林管事的远房侄子，也是个惯会看眼色、仗势欺人的主儿。

“知道了。

”苏明绾起身，“刘管事他们应该快回来了。

你去小厨房，把咱们自己备的茶叶和一套干净茶具准备好，用食盒装好，不提。另外，再准备些清水和干净的布巾。

”

云袖应声去了。

苏明绾走到廊下，望着院门方向。雾气又散了些，天色呈现出一种灰蒙蒙的亮。大约过了一盏茶的功夫，院门外传来两道轻重不一的脚步声，还有刻意压低的说话声。

“刘管事，这边请。

”是云袖的声音。

接着，刘庆的身影出现在月亮门洞，他侧着身，引着后面一个人。那人比刘庆矮半个头，身形干瘦，背微微佝偻，穿着一身洗得发白的深灰色布衣，袖口和膝盖处打着同色补丁，针脚细密整齐。他手里紧紧抱着一个用旧蓝布包着的长方形物件，看起来像是一摞书册。走近了，苏明绾看清他的脸。

约莫五十多岁，脸颊瘦削，皱纹像刀刻般深，一双眼睛却异常清亮，此刻正带着几分警惕和审视，飞快地扫了一眼苏明绾，随即垂下眼皮。

“大小姐，这位就是库房看守旧账册的赵老栓，赵伯。

”刘庆介绍道，又对赵老栓说，“老赵，这就是大小姐。

”

赵老栓没说话，只是抱着那蓝布包，朝着苏明绾的方向，幅度很小地躬了躬身，算是见礼。

动作僵硬，透着股倔劲儿。

“赵伯不必多礼。

”苏明绾语气平和，“清晨劳您跑这一趟，辛苦了。

屋里说话吧。

”

三人进了西厢的次间。

这里平日空着，只摆了几张椅子和一张方桌，临时收拾出来，倒也干净。云袖麻利地点亮烛台，又端上两杯热茶。赵老栓依旧抱着他的布包，不肯坐下，也不接茶。

他直挺挺地站着，目光落在苏明绾脸上，终于开口，声音有些沙哑，像砂纸磨过：“大小姐叫小的来，是为了查账？

”

“是。

”苏明绾在他对面坐下，示意刘庆也坐，“听闻赵伯看守旧账册多年，对府中历年账目最为熟悉。

今日清查公中账目，恐有疏漏，特请赵伯前来相助。

”

赵老栓嘴角动了动，像是想扯出个笑，却没能成功。

“相助？

小的一个看库房的老废物，能助大小姐什么？账册都在林管事手