苏明绾指尖一下下轻叩着刘庆留下的那本油布册子。册子边缘已经磨损，露出里面泛黄的纸页。她没急着翻开。有些东西，需要在一个更合适的时候，仔仔细细地看。

远处传来隐约的扫洒声，仆役们开始了一天的活计。流霜阁位置偏，平日少有人来，此刻的静谧里，能清晰听见露珠从桂树叶尖滴落的声音，啪嗒，啪嗒，敲在石板上。她在等。等云袖回来，等刘庆带着那个叫赵老栓的库房老吏，也等……东跨院那边的反应。

郑妈妈此刻应该在厨房里，绞尽脑汁想着如何在那些“上好”的茶点里做手脚。下毒？太蠢，容易查，也容易引火烧身。最大的可能，是让东西出点无关痛痒却足够恶心人的“意外”——比如点心馅料馊了，茶水有股怪味，或者干脆“不小心”混进去点不干净的东西。

只要让那几位请来查账的先生吃得不舒服，皱眉放下，这怠慢的罪名就坐实了。若再有人“恰好”看见，传扬出去，她苏明绾还没掌家就先落个苛待下人、治下不严的名声。算盘打得响。苏明绾嘴角勾起一丝极淡的弧度。

柳氏也就这点能耐了，内宅妇人惯用的阴私手段，上不得台面，却足够烦人。前世她不懂，吃了不少暗亏，今生……她倒要看看，是谁让谁不痛快。脚步声由远及近，轻而快。云袖小跑着回来了，脸颊因走得急而泛红，呼吸微促。

“大小姐，”她压低声音，眼里闪着光，“按您的吩咐说了。

郑妈妈那脸，当场就僵了，挤着笑应下，说一定精心准备。奴婢特意在厨房多待了会儿，瞧见她转身就把负责点心的王婆子叫到角落，嘀嘀咕咕说了好一阵。

”

“说了什么，听清了吗？

”

“隔得远，听不真。

但看郑妈妈那手势，像是让王婆子把前几日备着、原本要送去东跨院给二小姐用的那批新到的玫瑰酥和栗子糕拿出来。

”云袖回忆着，“那批点心用料最好，是专门从‘一品斋’订的。

”

苏明绾点头。

这就对了。用最好的东西，若还出了问题，那就只能是经手人的“疏忽”或“蓄意”，跟她流霜阁吩咐的“上好”要求无关，反倒能坐实她挑剔难伺候，连一品斋的点心都能挑出毛病。

“还有，”云袖补充道，“奴婢回来时，绕了下路，看见回事处那边已经有人影在走动了。

林管事还没到，但他手下那个叫林福的跟班，在门口探头探脑的。

”

林福是