她是家生子，爹娘都在庄子上做事，自小就听说先夫人温婉仁厚，待下极好。可惜去得早，留下大小姐孤零零在这深宅里，受尽委屈。云袖拉了拉小桃的袖子，示意她别多说。苏明绾却已起身，走到妆台前。

铜镜里映出少女清瘦的面容，眉眼间还带着几分未褪尽的稚气，可那双眼睛，却沉静得不像十五岁。

“云袖，”她忽然开口，“针线房的张娘子，家里是不是有个儿子，在城西的笔墨铺子当学徒？

”

云袖一怔，随即点头：“是。

她男人去得早，就靠她一手绣活在府里挣月钱，供儿子读书。那孩子听说功课不错，去年考过了童生试。

”

“童生。

”苏明绾轻轻重复，“想考秀才，光有学问不够，还得有廪生作保，衙门里也得打点。

”

云袖隐约明白了什么：“小姐的意思……”

“你找个机会，私下见见张娘子。

”苏明绾转身，从妆匣底层取出一个不起眼的荷包，倒出几块碎银，约莫有十来两，“把这个给她。

就说，我听说她儿子有志于科举，这点银子，算是我给读书人的一点心意。

”

小桃睁大眼睛：“小姐，您还给她银子？

她可是帮着柳姨娘克扣咱们的衣裳！

”

“正因为她帮着柳姨娘，这银子才更要给。

”苏明绾将银子放回荷包，递给云袖，“告诉她，银子干净，是我从月例里省下来的。

不必声张，更不必谢我。

”

云袖接过荷包，入手微沉。

她看着苏明绾平静的侧脸，忽然懂了。这不是收买，是提醒。提醒张娘子，这府里除了柳姨娘，还有一位正儿八经的嫡出大小姐。这位大小姐知道她的难处，体恤她的苦心，甚至愿意拿出自己紧巴巴的月例，资助她儿子的前程。

雪中送炭，远比锦上添花让人记得牢。

“奴婢明白了。

”云袖将荷包仔细收进袖袋，“奴婢会办妥。

”

苏明绾点头，又看向小桃：“你去一趟门房，找李婆子。

就说我院里缺个做粗活的，要个手脚麻利、口风紧的。让她留意着，若有合适的，带过来给我瞧瞧。

”

小桃应了，却有些疑惑：“小姐，咱们院里粗使的丫鬟不是够了吗？

”

“够是够了，”苏明绾走