点越稀少，一股压抑的灰败之气越发浓郁——那里就是寿石镇，一个不断抽取周围生机的巨大“黑洞”。沈烛走了整整一夜，天边泛起鱼肚白时，他再也撑不住，一头栽倒在枯黄草丛中，昏了过去。

他做了个绝望的梦，梦见自己变成一块石头，被扔在漆黑的矿坑里，周围无数“石头”和他一样，麻木、绝望地躺着，自身的“存在”被无形力量缓缓抽走，直至虚无。“醒醒……”一个声音将他唤醒，沈烛睁开眼，看到一张布满灰尘和惊恐的少年脸，和他年纪相仿，衣衫褴褛、瘦得皮包骨头。“你快走！他们来了！”少年焦急低吼，指了指不远处的山道。

沈烛顺着方向望去，瞳孔骤缩。山道上有一支队伍，几十个衣衫褴褛、神情麻木的人被绳索串在一起，像牲口一样被驱赶，两侧是十几个骑劣马、持长鞭的监工，穿着和豹哥相似的皮甲，神情残忍。“快走！磨磨蹭蹭都想死吗！”一名监工挥鞭抽在一个走得慢的老人背上，倒钩鞭子撕开衣衫，带出深可见骨的血痕。老人摔倒在地，监工正要踩下去，被一个刀疤脸头领阻止：“别弄死了，扔上车去。”几名监工粗暴地将奄奄一息的老人扔到队伍后的板车上，车上已叠着好几具不知死活的“货物”。

沈烛躲在草丛后，右眼死死盯着这一幕，拳头攥得咯咯作响，“杀光他们”的念头在心底升起，却被他强行按捺——他太虚弱了，且刀疤脸腰间挂着玄天宗弟子的罗盘，杀了他们只会引来更强的敌人。队伍缓慢移动，一个壮实年轻人因回头看了一眼老人，就被监工抽了一鞭，眼中的怒火很快被恐惧和麻木取代。沈烛明白，这些人是被抓去服徭役的，是即将被送往寿石镇的“燃料”。

队伍走过时，叫醒他的少年再次焦急催促，可话没说完，一名眼尖的监工勒住马大喝：“那边有动静！什么人？！”十几道凶戾的目光齐刷刷投来，少年吓得转身要跑，却被刀疤脸随手一箭射中小腿，惨叫着扑倒在地。“哈，又一个想逃的。”两名监工催马过来，看到了少年和沈烛，其中一人喊道：“头儿，这里还有一个！”

刀疤脸骑马走来，皱着眉打量沈烛——满头白发、面色如死，一只灰色无瞳的眼睛，身上没有丝毫活人的气息，只有腐朽死寂的味道。“你是什么人？”刀疤脸警惕地按在刀柄上，沈烛没有回答，目光越过他，看向那些麻木的人群，仿佛看到了自己的结局。“不管了，绑上一起带走！”刀疤脸失去耐心，一名监工狞笑着拿出绳索，套上沈烛的脖颈，只觉得一阵刺骨的冰冷，仿佛套住的是一块万年玄冰。他粗暴地将沈烛拽出