赵安回到自家屋里，轻轻关上门，隔绝了外面逐渐平息的议论声。

王桂芬一把抓住他的胳膊，声音还有些发颤：“安子，你……你咋知道面在那儿的？”

“妈，我只是按照常理推测。”赵安扶母亲坐下

“地上没痕迹，说明没被人扛着走远。院里各家门口也没异常，那最大的可能，

就是东西根本没离开原地附近，只是被藏在了不起眼的地方。

刘家屋檐下能藏东西的角落不多，柴堆后面最可能。

就算我猜错了，让大家找找角落，也没什么损失，总比胡乱猜疑强。”

赵安不想说自己其实早就观察到那处缝隙有点不自然的痕迹，也不想显得太“未卜先知”。

给出一个最合理、最容易被接受的解释，平息事端，就够了。

窗外，夕阳的余晖给四合院染上一层暖黄色。

吴氏大概觉得丢了面子，没再大声嚷嚷，院里又恢复了往常的节奏，只是人们看赵家的眼神，悄悄多了些什么。

赵安重新拿起那本《高中物理（下）》，思绪却飘开了些许。

今天这事，给赵安提了个醒。院里的人际关系，远比表面看起来复杂。

刘家的强势，许家的滑头，贾家新媳妇带来的微妙变化，还有易中海试图维持的平衡……自己家想要独善其身，安安稳稳过日子，光靠埋头不理是不行的。

必要的时候，必须展现出一定的能力和智慧，既能保护自己，也能在合适的时机，施加一点微小的影响。

但这一切的前提，是自身要足够强大。

知识，能力，还有……他看了一眼墙上贴着的、自己用毛笔写的“大学”两个字。

那才是赵安真正的目标，是让家人摆脱眼下困境、在未来可能的风浪中站稳脚跟的根本。

1952年的春天，来得格外迟缓。都过了正月，北平——如今该叫北京了——的天空依旧灰蒙蒙的，风刮在脸上，还带着去岁寒冬的凛冽。

街上的行人缩着脖子，脚步匆匆。只有墙角背阴处残留的肮脏雪堆，和光秃秃的树枝上那一点点几乎看不见的芽苞，提醒着人们，季节终究是在更替。

赵安裹紧了身上的旧棉袄，棉袄己经洗得发硬，袖口和肘部磨得发亮，露出里面灰白的棉絮。

赵安脚步稳健，走向市立图书馆的方向。又长了一岁，十四岁的少年身量拔高了些许，肩膀也有了点撑起衣服的轮廓，只是依旧清瘦，脸颊被冷风吹得微微发红。