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他想起第37章在荒庙发现的断裂银纹石板。当时玉佩发烫，映出残阵画面，与今日所见“招魂纹”有相似之处。若两者皆出自同一文明体系，那么“九瓣莲”或许是更高层级的纹路，用于统御诸类阴兵？

他不敢断言。

识海又传来刺痛，像是警告他不可再探。他停下思绪，转而回忆昨夜阴兵队伍中的细节。除了持旗者，还有那名走在最前的斗篷身影。那人脚步虚浮，左手掌心朝天，五指扭曲。那个姿势……不像施法，倒像被牵引。是祭品？还是媒介？

他忽然意识到一个问题：若这旗真能操控阴兵，为何会被遗落？是意外，还是故意为之？

若是前者，阴兵不该如此有序撤离；若是后者，则背后必有人布局。而此人目的何在？引试炼者获取此旗？还是测试谁能承受其污染？

他睁开眼，望向旗面。

九瓣莲静静躺在暗布上，看不出任何波动。可他知道，这东西不简单。它不只是武器，更像一把钥匙，或是某种信物。而持有它的人，已经踏入了一个看不见的局。

他靠回岩壁，右手再次轻敲岩面——三下，停顿，又是三下。新标记完成。这一次，他记录的不再是时间，而是事件序列：获旗、见莲、血现、味同玉佩。

他将残旗用破布层层包裹，外层再裹一层油纸，塞进贴身内袋。动作极慢，避免发出声响。做完这一切，他重新闭目，双目闭合，实则脑中反复回放“九瓣莲”图案与黑血渗出过程。

他需要更多信息。

天快亮了。营地方向传来响动，有人起身生火，有人整理装备。他不能久留。可他又不愿走。这里是他唯一能安全研究的地方。一旦返回营地，教官巡查、同袍窥视，他再无机会私下查验。

他决定再等一炷香时间。

岩缝外，晨雾渐起。灰白色的潮水漫过枯树根部，与昨夜阴兵来时的雾气如出一辙。他盯着那雾，忽然注意到一个细节：雾气流动的方向，并非自然风向，而是围绕营地呈环形缓移，像是被什么东西吸引。

他缓缓侧过头，眼角余光扫向地下。昨夜他曾感知到地底脉动，与北斗七星呼应。如今这雾的流向，是否也与此有关？

他没动。右手按在岩面，感受地面传来的细微震动。频率很低，间隔均匀，每七步一次，与阴兵脚步节奏一致。他闭上眼，试着将“招魂纹”残影代入其中，却发现能量流向出现偏差——少了主导节点。

难道是因为旗不在阴兵手中？

他猛地睁眼，