须上台。

不是为了争什么荣耀，也不是为了扬名立万。

只是为了告诉所有人——包括曾经的自己——

有些人，哪怕起点再低，只要不停下脚步，终会走到别人不得不正视的地方。

第二天清晨，晨雾未散。

林渊早早起身，换上干净的粗布衣，将药篓整理妥当，又检查了一遍紫檀木匣是否牢固。他走出偏屋，穿过南廊，走向东校场。

路上行人渐多，许多弟子胸前别着参赛牌，三五成群，谈笑风生。见到他，谈笑声往往一顿，随即有人低声嗤笑，有人故意提高嗓门：

“看，扫地的来了！”

“他真敢来啊？不怕一上台就被轰下来？”

“嘘，小声点，说不定人家觉得自己能赢呢。”

林渊充耳不闻，脚步未停。

他走到东校场外，见入口已设登记台，数名执事正在核对名单。他排在队伍末尾，安静等候。

前方一名弟子回头看了他一眼，冷笑：“哟，末班的也来凑热闹？待会儿别连擂台梯子都爬不上去。”

林渊不答，只低头看了看自己的鞋。

布靴底有些磨损，尤其是右前掌处，裂了一道细口。这是昨夜百圈山道留下的痕迹，但他没换。这双鞋陪他走了三年，也该陪他走上一次擂台。

轮到他时，执事翻开名单，找到“林渊”二字，又核对胸牌编号，抬眼问：“目标栏写的‘战前十’，可是你本意？”

“是我。”林渊答。

执事盯着他看了两秒，点头：“进去吧。抽签在丙三区，按时到场。”

林渊接过参赛牌，别在胸前，走入校场。

东校场中央，四座擂台依次排列，周围已站满围观弟子。高台上设有观礼席，几名长老端坐其上，目光扫视全场。

林渊穿过人群，走向丙三区。

沿途，无数目光落在他身上。

有好奇，有轻蔑，有不屑，也有极少数，带着一丝探究。

他走到抽签箱前，伸手入内，摸出一支竹签。

上面刻着数字：七。

他低头看着那支签，握紧。

这一刻，他不再是南廊扫地的杂役。

他是挑战者。

挑战前十之名，挑战众人成见，挑战这三年来压在他头顶的一切。

他抬起头，望向中央擂台。

阳光正好，照在青石之上，泛着微光。

他站在那里，不动，不语，不惧。