林渊走出议事厅，暮色已从山脊线压下来，村东的风比往常更冷。他没回头，药篓搭在左肩，木矛插在背后，矛尖随着步伐轻轻磕碰脊骨，发出细微的响动。右腿伤处还在隐隐作痛，每走一步都像有根锈铁丝在筋肉里来回拉扯。他放慢脚步，踩着石板缝间钻出的野草边缘前行，避开主道上可能巡夜的族人。

村子安静得异样。井台边没了打水声，晒谷场上的竹席早已收走，连平日最爱蹲在墙头数星子的老黄狗也不见踪影。所有人都在忙着登记迁徙名册，准备收拾家当。他知道，自己这条路只能一个人走。

穿过最后一片屋舍时，他拐进一条夹在两堵土墙之间的窄巷。墙根下堆着腐烂的柴垛，上面落满昨夜雨水泡胀的枯叶。他蹲下身，从药篓底层摸出一块用油布裹紧的萤石灯，又取出一小截火绒。擦火石打了三下才冒出火星，引燃后迅速塞进灯壳内侧的凹槽。微弱的青光亮起，照出眼前一道被藤蔓半掩的兽径。

他站起身，将萤石灯别在腰带上，抽出木矛握在右手，左手按住岩壁，沿着斜坡向后山移动。

雾气从谷底升腾起来，贴着地面向四周蔓延。断崖下的地形他来过两次，一次是采药队带路，另一次是追一头受伤的赤角鹿误入禁地三十丈范围。此刻再看，那些熟悉的标记——歪斜的松树、裂开的巨石、长着铜斑苔的岩面——全都蒙上了一层湿漉漉的灰白，轮廓模糊不清。

他靠记忆辨认方向，贴着崖壁行进。脚下碎石松动，几次差点滑坠。右腿旧伤在潮湿环境中愈发沉重，膝盖像是灌了铅。他咬牙撑住，手指抠进岩缝稳住身形，一寸一寸向下挪。

约莫半个时辰后，前方岩壁出现一个被藤条遮蔽的缺口。他停下脚步，屏息听动静。洞口无风，却有一股极淡的金属味飘出，混着陈年尘土的气息。这是他曾闻过的味道，在山谷星屑坑最深处也有类似气味渗出。

他伸手拨开垂挂的藤蔓，露出一人高的洞口。岩壁内侧刻着三个古字，已被青苔侵蚀大半，只剩下一个“禁”字尚能辨认。他盯着那字看了几秒，收回手，弯腰钻了进去。

洞内狭窄，仅容一人通过。地面平整，似有人工修整痕迹。他解下萤石灯举在身前，光线照出两侧岩壁上的纹路——那些线条并非自然风化形成，而是以某种利器深深刻入石中，弯曲如蛇，交错成网。他停下脚步细看，发现其中一段纹路与胸口残图边缘的走向极为相似。

心跳快了一拍。

他继续向前，脚步放得更轻。转过一道急弯，通道突然开阔，一座圆形石室