，哪怕晚些，也无人会责难。可若带上这个老者，路途将变得艰难。夜已将至，山路湿滑，他体力未复，负重前行，随时可能遭遇夜行猛兽。更何况，这人是谁？从哪来？为何会出现在禁地边缘？这些问题没有答案，也没有必要知道。

但他终究还是站了起来。

林渊解下腰间布带，又从药篓里取出一块备用麻布，撕成两条。他扶起老者，让其靠在树干上，发现对方身体冰冷，四肢僵硬，显然已在野外滞留多时。他将麻布垫在老者背后，防止摩擦伤口，然后转身捡来几根干燥树枝，在不远处生起一小堆火。火焰燃起时，他注意到老者眼皮动了一下。

火光映照下，林渊看清了他的脸。皱纹深刻如刀刻，颧骨突出，眉心有一道旧疤，已被岁月磨平，只剩淡淡一线。他不像村里常见的游方郎中，也不像落难商旅。他的手粗糙皲裂，掌纹纵横交错，指尖有长期握持硬物留下的茧，更像是常年劳作之人。

林渊熄灭火堆，怕引来野兽。他背过身去，半蹲下来，将老者的手臂搭上自己肩膀，双手反扣住对方双腿，用力一提，将人背上脊背。重量比想象中沉，老者虽瘦，但全身肌肉紧绷，像是本能抗拒着外力接触。林渊调整姿势，让其重心贴紧自己后背，然后用布条将两人腰部捆在一起，确保不会中途滑落。

他迈出第一步。

脚步沉重，膝盖隐隐作痛——那是刚才撞树时留下的旧伤，此刻因负重再度发作。他咬牙撑住，沿着记忆中的猎道前行。这条路他走过无数次，闭着眼也能辨认方向。但现在每一步都需格外小心，脚下落叶覆盖碎石，稍有不慎便会打滑。他放慢速度，一步一顿，听着身后老者的呼吸声，以此判断对方是否还清醒。

走出百余步，月亮升了起来，清冷光辉洒在林间空地上，照亮前方蜿蜒小路。林渊借着月光看清了路径，步伐略快了些。然而刚转过一处陡坡，远处传来一声低吼，似狼非狼，尾音拖长，在山谷间回荡。他立刻停步，靠向路边巨石，屏住呼吸倾听。那声音只响了一次，再无后续。他等了半盏茶功夫，确认无动静，才继续前行。

老者在他背上忽然动了一下，喉咙里挤出几个字：“……莫管我……”

声音沙哑，几不可闻。

林渊没有回头，只低声说：“既见了，就不能丢下。”

他说完，继续往前走。

夜风渐起，吹得林梢沙沙作响。药篓在身后轻轻晃动，木矛残杆偶尔磕碰肩甲，发出细微声响。林渊的呼吸开始变重，汗水顺着额角滑下，浸枯叶从树