仍握刀柄，试图上抬。

林昭加重力道：“说。”

那人终于开口，嗓音沙哑：“东……东路镖局，雇的夜防。”

“残片在哪？”

“不知道。只知今晚有贵物入库，令各房轮值守夜。”

林昭盯着他眼睛，辨不出真假。但他嗅到一丝松香混着铁锈的气息——那是兵器长时间存放才会有的味道。此人确为临时护卫，并非贴身亲信。

他松开手，顺势抄起地上一根炭条，在对方胸前画了个圈：“再追我，下次就不是警告。”

那人捂颈咳嗽，未及起身，林昭已翻窗而出。

落地时，他听见远处传来脚步声，不止一人。方才炭盆翻倒的动静，已被其他守卫察觉。他贴墙疾行，绕至南廊，见前方十字回廊交汇处，四名持刀护卫正快步赶来，灯笼高举，照亮地面青砖。

他退回花坛，伏低身形。此时想原路返回已不可能。他快速扫视四周，发现东南角有道小门，门环虚挂，似未上锁。他猫腰奔去，推门一试，果然开启。

门后是一条窄巷，堆着杂物，尽头有座六角亭，亭侧立着一口井，井台边缘长满青苔。巷道两侧皆为高墙，无出路。

他刚踏进一步，身后骤然响起厉喝：“站住！”

三名护卫已至回廊转角，刀出鞘，目光锁定他背影。

林昭转身，背靠井栏，手中匕首横于胸前。他估量距离，对方呈三角阵型逼近，封住前后左右。左侧一人手势微动，似要分兵包抄。

他不动。

待最前那人跨出半步，他突然抬脚踢起地上一块碎瓦，直射其面门。那人本能抬臂遮挡，阵型微乱。林昭趁机冲向右侧空隙，肩头撞开一名护卫，夺路狂奔。

身后脚步如雷，呼喝不断。

他沿窄巷疾行，至尽头撞开一扇木门，闯入一处小院。院中种着梅树，树下有石桌石凳，东墙根摆着几口大缸，盖着木板。他掀开一口缸盖，见内盛雨水，无异状。再掀第二口，仍是水。第三口刚揭开，一股浓烈药味扑鼻而来。

他低头一看，缸底浮着几片枯叶，水中沉淀着暗红色渣滓。

这不是储水缸，是药渣缸。

他心中一凛，正欲后退，背后风声突至。

他旋身挥匕，格开一刀。第四名护卫不知何时已绕至院门，堵住退路。此人身材魁梧，刀法老辣，一招逼退后立即变势，横扫下盘。林昭跃起避让，落脚不稳，右腿旧伤抽痛，险些跪倒。

他强撑站定，见其余三人也已围拢，