风雪在山脊上渐渐弱了下来，天空仍压着厚重的灰云，不见日光，但风势已从狂吼转为低啸。林昭踩着半尺深的积雪，一脚深一脚浅地沿着小径向上。他的左腿自走出隘道后便再未停歇过休整，此刻每迈一步，膝盖内侧都像被铁钳夹住，筋肉抽紧，连带着整条右臂也因长时间扶着岩壁而微微发颤。

他没停下。铜鼎挂在腰间，皮绳缠了两圈，死结打得结实。右手小指上的青铜指环贴着皮肤，冰凉刺骨，但他时不时用拇指摩挲一下，像是确认它还在。胸前内襟里，断剑与玉简被油布裹得严实，靠着体温维持不冻。外衣拉到鼻下，布巾遮住下半张脸，只留一双眼睛扫视前方。

小径贴着山体走势蜿蜒而上，两侧是裸露的岩层，被雪覆盖后显得平缓，实则暗藏碎石与断崖。他曾一脚踏空，幸亏反应快，铜鼎探出戳进雪中，借力稳住身形。那一下牵动旧伤，他咬牙忍住闷哼，缓了三息才继续走。

这段路本不该这么难。若是在平地，以他过往赶夜路的经验，百步不过数息。可如今体力透支，腿伤加剧，连呼吸都得控制节奏。他不敢大口喘气，怕冷风灌入肺腑，只能短促而深地吸，再缓缓吐出，让白雾在布巾前凝成一层薄霜。

他记得老僧说过：“遇疑则循气机。”那时他还小，不懂什么叫“气机”，只知庙外风起时，铜鼎会轻轻震动。如今他懂了——那是天地间未散尽的痕迹，是人走过、斗法过、阵破过的余韵。可惜今日回溯之眼已用尽，铭文沉寂，月光未至，他什么也看不见。只能靠脚走，靠眼瞧，靠记忆拼凑线索。

他抬头望了一眼前方。山脊最高点就在不远处，一块突出的巨岩横在顶端，形如刀锋劈开天际。只要登上那里，视野就能打开。

他加快脚步，却又立刻放缓。太急容易失衡，一旦摔倒，可能再也爬不起来。他改用最稳妥的方式：先探铜鼎戳雪试虚实，再落脚，重心缓慢转移。左手始终按在岩壁上，指尖感受石面的粗糙与倾斜角度，判断是否可借力。

终于，他踏上最后一段斜坡。这处坡面陡峭，积雪松软，稍有不慎便会滑坠。他蹲下身，将铜鼎横握手中，用鼎沿刮去表层浮雪，露出底下冻硬的土壳。然后一手撑地，一手抓牢一块凸起的岩石，双腿交替蹬进雪中，像野兽般一寸寸往上挪。

当他终于翻上山顶巨岩时，整个人几乎脱力。他伏在地上，胸口剧烈起伏，呼出的气息在面前连成一片浓雾。寒气透过粗布衣渗入骨髓，手指僵硬，连解开包袱取干粮的力气都没有。他闭眼片刻，不是休息，而是压制疼痛