更鼓声。第一遍鼓响时，他睁开眼。月光从棚顶缝隙照进来一小片，落在他的鞋面上。他没动，只看着那片光慢慢移动。

他知道今晚不会有任何行动。时机未到。他必须再忍一夜。

但他已经决定了。

等明天夜里，风向偏西的时候，他会从营地东侧的排水口爬出去。那里靠近马栏，晚上会有马粪堆积，灵觉犬一般不愿靠近。他曾亲眼看见一只狗绕道而行。那是机会。

他身上还有三枚铜钱，是从包袱夹层里翻出来的。不多，但够在路过小镇时买点盐和火绒。他还记得腰带内侧缝了一小包止血粉，是老僧以前给的。这些都不多，但都是活下去的东西。

他把手伸进怀里，隔着布料摸了摸铜鼎。鼎身冰凉，没有任何反应。他知道现在看不到铭文，也用不了回溯。但他能感觉到它的存在，像一块沉在心底的石头，稳稳压住慌乱。

外面起了风，吹得棚顶帆布啪啪作响。他闭上眼，呼吸放慢。脑子里过了一遍明日的计划：白天照常做工，混在人群中降低警惕；留意巡兵交接时间；观察伙房何时备餐，以便顺走一点干粮；确认排水口是否结冰堵塞。

他不做多余的事，也不抱侥幸心理。他知道这一路不会有援手，不会有奇遇，更不会有谁等着救他。他只是一个孤身前往黑沙峡谷的少年，带着半块破鼎，去查一支精锐部队为何覆灭。

但他必须去。

因为没人会去。

朝廷会派援军，边军会加强戒备，文书会上报，官员会开会。但他们不会追问“为什么是现在”“为什么是这里”“为什么死状如此诡异”。他们只会说“战事失利”“敌军突袭”“严加防范”。而真相，会被埋在雪下，被风吹散，被时间遗忘。

只有他知道，有些事不能只靠上报和防范。

他翻了个身，面朝墙壁。草堆扎得人不舒服，但他不在乎。他想着黑沙峡谷的地势，想着玄甲营的行军习惯，想着黑袍可能留下的痕迹。他不知道自己能找到什么，但他知道，只要还有一口气在，就不能停下。

风更大了，吹得棚外的旗杆嘎吱作响。他听见远处传来一声马嘶，短促而惊惶，随即被安抚下去。他没睁眼，手指轻轻碰了碰腰间的鼎耳。

那一瞬间，指环似乎微微热了一下。

他没动，也没反应。只是在心里默念了一句：

若真是你动的手……就不能放任。

他依旧躺着，姿势没变，呼吸均匀。但整个人的状态已经不同。不再是被动潜伏的流民，而是