用的结果——某种力量顺着甲片渗透，从内部瓦解材质，留下独特的腐蚀轨迹。

他指尖轻抚裂纹，忽然一顿。

这纹路……与断桥遗址石缝中那片金属残片上的“蛇形纹”极为相似。不只是形状相近，连走向、分叉的角度都几乎一致。仿佛出自同一种手段，甚至可能是同一人所为。

他脑中闪过入关前听过的传言。

老兵说，北境失守那夜，有人看见赤光冲天，像是妖火焚塔。当时他未在意，只当是流言夸大。可现在想来，若真是妖火，那焚烧的就不仅仅是木石，而是驻守将士的性命，以及这座哨塔所镇守的地脉节点。

他将残甲握紧。

铜鼎此刻无法使用。白昼无月，铭文沉寂，回溯之眼一日只能启用一次，昨夜已在驿站耗尽。他不能靠能力验证，只能凭经验判断。而他的经验告诉他：这残甲上的侵蚀，绝非偶然。手法系统，目标明确，且沿着通往哨塔的路径逐步推进——先清地脉，再毁哨塔，如同砍树削枝，步步为营。

能做到这种事的，唯有传闻中掌控血狼邪术的北狄国师——黑袍。

林昭没有出声，只是将残甲用布仔细包好，塞入怀中贴身存放。动作很轻，像是怕惊动什么。他知道，自己已踏入对方布下的局中。这些人抹除气机痕迹，清除守军，不留尸首，目的就是不让外界察觉真相。而他此刻手中握着的这块残甲，正是他们漏掉的一角破绽。

他站起身，拍去衣上碎雪，目光扫过四周。

风更大了，吹得石墙发出低沉的呜咽。远处地平线上，隐约可见一缕炊烟升起，偏东南方向，约二十里外。那里应是边军前哨营地所在。旗帜轮廓模糊，但能看出是深红色，随风摆动。营地建在缓坡之上，背靠山脊，前方视野开阔，易守难攻。

他本可绕行，避开军营。但此刻，他改变了主意。

镇灵司已介入，边军必已接到警报。若他以流民身份接近，极可能被盘查遣返。可若他不弄清哨塔失守的细节，仅凭手中这几块残片，终究无法确认黑袍的真实意图。地脉被截、哨塔被毁，背后是否还有更大的图谋？九鼎的秘密是否已被对方窥破？

他必须靠近。

他从包袱里取出草叶，嚼碎后涂在脸上。绿色汁液沾满两颊，遮去原本轮廓。又将外衣反穿，露出深灰色里子，帽檐压低。远远看去，已不像昨日入关的那个少年。

他最后看了一眼哨塔遗址。

石墙静立，风沙掠过断口，发出细微的嘶鸣。他知道，自己不会再回来。