刀锋劈开空气的瞬间，陈砚的视野骤然黑了下来。

那不是夜色压境的暗，而是从内里溃散的昏沉。他能感觉到自己的手臂还在向前挥，短刃上贴着的破灵符正在燃烧，赤线划出一道灼热轨迹。但他看不见了。眼球像是被冻住，又像灌满了铁水，沉重得无法转动。耳边只剩下风声、心跳声，还有坡顶那人掌心凝聚灵光时发出的低鸣。

他没能挡住那一击。

身体已经不听使唤。左腿抽搐着跪进泥里，右膝早已失能，腹部伤口崩裂，温热的血顺着工装裤内侧滑下，渗入鞋底。他张了张嘴，想吸气，肺却像被攥紧的布袋，只挤出一声嘶哑的喘。意识在往下坠，像掉进一口没有底的井。

身后三股灵息轨迹已压缩至三百米内。他先前用草本粉制造的假踪迹已被识破，追兵正从两侧包抄而来。他们脚步整齐，呼吸节奏一致，显然是经过训练的小队。其中一人已登上坡顶，长棍指向他，掌心光团越聚越亮。

这一击若中，必死无疑。

他咬舌尖，尝到浓重的血腥味，但痛感已经迟钝。他知道这是失血过多加上低温导致的神经反应衰减。再撑十秒都难。可他还是举着刀，哪怕手臂抖得厉害，哪怕视线只剩下一圈模糊的灰影。

不能倒在这里。

苏婉还在等消息。安全屋坐标已经暴露。他必须活着把情报送出去。

可他的身体不再回应意志。

就在那道光束脱手而出的刹那，风变了。

不是普通的风。它原本是从东南方向吹来的冷流，带着河床干土与枯草的气息。可这一刻，风突然打了个旋，像是被什么东西截断，又重新引导。空气里响起一声极轻的“嗡”——像是铜铃在远处轻撞，又像古钟余音未散。

紧接着，一道灰影出现在坡顶与陈砚之间的空地上。

没有人看清他是怎么来的。前一秒那里还只有月光下的荒草和碎石，下一秒，那人就已经站在那儿，背对着陈砚，面朝坡顶的敌人。他穿着一件洗得发白的灰色长衫，脚踩布鞋，右手握着一根看不出材质的戒尺，左手自然垂在身侧。

敌人的光束射到了他身前一尺处，忽然偏折，像是撞上了一层看不见的膜，斜斜飞向夜空，在云层下炸开一团暗红火花，随即熄灭。

灰衣老者没回头。他只是抬起左手，两指并拢，在空中轻轻一划。

地面震动了一下。

紧接着，三道古老的符纹自他脚下蔓延而出，呈环形扩散，速度极快。那些符纹并非刻在泥土上，而是浮