面相觑，不知发生了什么，只觉一股寒意扑面而来，无人敢上前查看。

第二缕黑焰离体。

凤仪殿中，皇后盘膝坐于香案前，手中捻着一串佛珠，口中低声祷告：“愿国运庇佑，龙脉长存，护我皇族周全……”香炉中青烟袅袅，檀香弥漫。她神情肃穆，额头微汗，显然心神紧绷。

突然，她颈间皮肤浮现一道焦痕，如同被无形之手扼住咽喉。她猛地睁眼，呼吸骤停，双手本能去抓脖子，却发现那里空无一物。她张嘴欲喊，却发不出声，只能听见自己喉骨发出咯咯的摩擦声。

她跌坐在地，双目圆睁，眼白迅速充血。香案上的佛珠一颗颗崩断，滚落满地。她看见自己的影子在墙上扭曲变形，仿佛有另一具躯体正从她体内爬出。最后一瞬，她看见影子转过头，朝她冷笑——那是一张与千叶极其相似的脸。

她僵直倒地，再无声息。香炉倾倒，余烬洒落地毯，无人察觉。

第三缕黑焰破空而去。

育英阁深处，太孙蜷缩在床榻上，年仅六岁，刚刚入睡。他做了一个梦，梦见父皇抱着他登上金銮殿，说他是未来的储君。他笑得很开心，嘴里喊着“父皇”，小手挥舞着木剑。

梦中，一道黑影靠近。他想躲，却发现身体动弹不得。那黑影俯身，将一根手指轻轻点在他眉心。一股冰冷的气息顺着眉心钻入，直透五脏六腑。

他猛然惊醒，大口喘气，想要哭喊，却发现喉咙像是被堵住，发不出一点声音。他挣扎着想坐起，可四肢沉重如铅。他只能睁着眼，看着屋顶的雕花，眼泪无声滑落。

黑焰自他口鼻缓缓钻入，瞳孔由黑转灰，再由灰转白。他的呼吸越来越慢，最终停止。被角微微滑落，露出一张稚嫩却已无生气的小脸。

千叶睁开眼。

她没有笑，也没有叹，只是静静地看着皇帝。他的身体剧烈抽搐了一下，不是因为疼痛，而是因为某种更深层的东西断裂了。他感知到了——三个孩子的生命，正在从世间消失。那种血脉相连的共鸣，哪怕隔着宫墙，也无法阻断。

他张嘴，发出嘶哑的呜咽，泪水再次涌出，这一次不再是为自己，而是为那无辜惨死的后代。他想吼，想骂，想命令千叶住手，可他的声音卡在喉咙里，只能发出破碎的抽气声。

千叶冷冷道：“你听见了吗？那是你儿子咽气的声音，是你妻子断气的瞬间，是你孙子临死前想喊‘父皇’却喊不出口的绝望。”

皇帝浑身一震，嘴唇哆嗦，眼中闪过一丝疯狂的恨意，可那恨意刚起，