“不用问，我信你。”

何雨柱点了点头，又喝了一口酒。

“那我跟您说句实话。许大茂家丢的那只鹅，不是我偷的，但我知道是谁偷的。”

易中海手一顿，杯子停在半空中。

“谁？”

何雨柱看着他，一字一句地说。

“棒梗。”

易中海愣住了。

何雨柱没停，把话一五一十倒了出来。

“我今天下工回来，在院子里撞见棒梗带着小当和槐花，仨人蹲在墙角啃烧鹅，吃得满嘴油。我问他们哪来的，棒梗说是捡的，死不认账。我多问了几句，他咬了我一口，还拿石子砸我。”

何雨柱把袖子撸起来，露出胳膊上一圈红印子，牙印清清楚楚。

易中海看了一眼，脸色沉了下来。

何雨柱放下袖子，语气平静得可怕。

“这也不是头一回了。之前我屋里丢的那些东西，花生、瓜子、白面馒头，都是棒梗干的。秦淮茹知道，但她不管。贾张氏更不用说，巴不得孩子多拿点回去。”

易中海张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

何雨柱端起酒杯，一仰头灌下去，辣得眼睛眯了一下。

“一大爷，我不是小气的人。以前我接济贾家，那是我愿意。可现在我不想再当冤大头了。棒梗这孩子，偷东西偷成了习惯，再不管，迟早要出大事。”

易中海沉默了好一会儿，才开口。

“所以你今天就炖了这只鹅？”

何雨柱点点头。

“我把鹅炖好了，给您和老太太送了去，又让您去许大茂家看看丢没丢鹅，就是想找个机会，把这事儿摊开了说。”

他看着易中海，眼神诚恳。

“我的意思是，咱们几个大爷坐下来，商量商量怎么管管棒梗。别把事情闹大，也别让外人看笑话。可您也看见了，二大爷和三大爷那态度，上来就给我定罪，我还怎么跟他们商量？”

易中海叹了口气，端起酒杯喝了一大口。

“柱子，我明白了。你是想帮那孩子，不是想害他。”

何雨柱苦笑了一下。

“我恨的是贾张氏，怨的是秦淮茹，但对棒梗，我就是觉得可惜。这孩子不笨，就是被惯坏了。要是能拉一把，说不定还能掰过来。”

易中海看着何雨柱，眼神里多了几分复杂。

他以前总觉得何雨柱变了，变得冷血了，不近人情了。可现在他才明白，这孩子的苦心和委屈，比他想的