耕读居于十里乡邻同心协力之下落成之后，枯柳村的气象，便一日更比一日兴盛。

青溪县令亲题的“耕读传家”匾额高悬院门，金漆大字在日光下熠熠生辉，与村学上空常年萦绕的文气交相辉映，俨然成了青溪西南乡最醒目的文教标识。林业自搬进新居，起居虽依旧简朴，却总算有了一处宽敞明净的书房，案头典籍罗列，养气正心砚置于正中，墨香终日不散，不论是讲学悟道，还是凝神养气，都比往日那间狭小偏房好了数倍。

他的生活依旧规律如常，每日清晨开堂讲学，引领众儒童诵读经典、开智明理；午后巡视乡野田垄，察看民风农事；入夜便在耕读居潜心修行，凝练浩然之气。林墨、小石头等弟子资质本已临近儒童巅峰，在稳定醇厚的文风滋养之下，进境一日千里，周身文气愈发沉稳，言行举止皆有儒门弟子的端正风范，时常引得路过乡民驻足赞叹。

杏林村宗族按月送来粮米资材，周边村落乡民也时常送来蔬果柴草，人人感念林业恩德，上下一心，和睦共处。往日贫瘠闭塞的枯柳村，如今田禾丰茂，鸡犬相闻，孩童知礼，长者安乐，俨然一幅世外桃源的耕读盛景。孟守道每日协助打理村学庶务，看着这般兴盛景象，时常抚须感叹，自谓追随林业传道乡间，乃是此生最幸之事。

谁也未曾料到，这份安稳祥和，竟被一场突如其来的风雨骤然打破。

入夏之后，青溪县境内接连十余日阴雨连绵，起初只是绵绵细雨，乡民只当是寻常梅雨，并未放在心上。可几日之后，雨势陡然转急，豆大的雨点密集砸落，连绵不绝，天地间一片灰蒙蒙的雨幕，山涧溪水暴涨，田间沟渠水位节节攀升，往日温顺的溪流，此刻变得浑浊汹涌，咆哮着冲刷河岸。

更让人心惊的是，村后连绵的青山之中，连日来不断传出沉闷异响，时而如巨石滚落，轰隆震耳；时而如狂风穿谷，呜咽作响，入夜之后更是听得人心惊肉跳，惶惶不安。

乡间本就多有传闻，加之黑风寨匪患的阴影尚未彻底散去，一时间，各种流言蜚语如野草般在乡民之间疯传。

有人说，是山中精怪被村学文气惊扰，震怒之下要倾覆山村；

有人说，是恶匪余孽躲在深山，引动山水要报复乡民；

更有老者摇头叹息，言称枯柳村文风太盛，冲撞了山神地脉，即将引来山崩地裂的灭顶之灾。

流言一传十，十传百，不过半日功夫，便席卷了枯柳村及周边数个村落。

人心一乱，村落便失了秩序。

先是枯