童生试放榜前夜，临津城内外人声鼎沸，考生们或焦灼踱步，或钻营拜会，满城都浸在对功名的期盼里。

而数十里外的枯柳村，却是另一番光景。

经林业数日躬亲整治，田间旧犁换新，曲辕犁翻出的土块匀细松软，便携龙骨水车引着溪水潺潺入田，新播的谷种已在沃土中透出嫩青。村中空地上，十几名衣衫整洁的孩童捧着木简，正跟着诵读声摇头晃脑，耕读之风，已在这座昔日破败的荒村落地生根。

孩童之中，林墨最为出众。

他年方十二，父母早逝，孤苦无依，前几日还在疫病中奄奄一息，是林业以浩然正气将他从鬼门关拉回。此刻的少年，洗去了满面尘垢，腰背挺得笔直，读书时字字铿锵，清澈的眼眸始终追随着林业的身影，藏着化不开的崇敬与执念。

自林业踏足枯柳村，救村民、祛疫病、改农具、兴耕读，少年心中便生了一根定海神针——他要成为这样的儒者，守正道、济苍生，一辈子追随着这位先生。

耕读课散，村民们各自归家打理农事，林墨却攥紧了衣角，迟迟未动。待空地只剩他与林业二人，少年深吸一口气，双膝重重跪地，额头紧贴黄土，行最郑重的跪拜之礼，稚嫩的嗓音带着破釜沉舟的坚定：

“先生！弟子林墨，自幼孤苦，无家无依，见惯了饥寒疾苦，看透了世态炎凉。自先生来此，救我性命，安我乡民，传我耕读大道，弟子心向往之！今日斗胆，愿拜先生为师，修习儒道、养浩然气、学农耕法、行仁心术，终身追随，不离不弃，守正济世，至死不渝！”

一语落罢，少年脊背如松，纹丝不动。

林业驻足，垂眸望着跪地的少年。

自儒道修行以来，他退悍匪、安乡民、医疾苦、改农事，始终孤身行道。儒道若只一人，终究是孤灯一盏；若有传承，方能成燎原之火。眼前这孩子，历经磨难却心性纯良，饱尝疾苦却心怀向善，正是儒门最该传承的苗子。

“林兄！”

孟守道匆匆赶来，见此情景先是一怔，随即快步上前，“此子眼神澄澈，身有正气，又历经世事，心性坚韧，乃是万中无一的儒门好胚子！林兄万万不可错过！”

林业微微颔首，伸手轻轻扶起林墨，指尖一缕温润醇厚的浩然正气缓缓渡入少年体内，温养他孱弱的经脉与心神：“你既愿入我门墙，可知我儒门之道，首重什么？”

林墨站直身躯，目光灼灼，不假思索道：“先生之道，不在功名，不在富贵，在耕读传家，在仁心济世，在心正、