之后，让那人立刻离开南京回河东。银子给足，让他短时间内不要再露面。”

“是。”

陆青走出房门。

她从袖袋里摸出那两张纸，纸边粗糙，蹭着皮肤。她又看了一遍，然后划亮火折，点燃了纸的一角。

橘红色的火焰腾起，映在她脸上，让她的眼睛显得很亮。

纸很快烧成了灰，落在桌上的陶碟里。她轻轻吹了口气，灰烬散开，飘出几缕细烟。

第三天晌午，陆青满头大汗的回来了。

苏晏正在密室里摆弄几样药材，桌上摊着几个纸包，她握着药杵，一下一下的捣着药臼。

“东家。”

苏晏手没停，药杵磕在臼底，发出沉闷的笃笃声。

“怎么样？”

“人找好了。”陆青说，“是以前跑河东路的老行商，姓周，嘴很紧，做事也稳当。今天一早就去了兴隆杂货。”

苏晏抬起眼。

陆青抹了把额角的汗，继续说：“周掌柜按您的吩咐，说要三十担白桦木，十天内交货。报价每担三两二钱四，比市价高了两成多。那个姓萧的奚人掌柜听完，先是愣了一下，然后就摆手说铺子里没这种货。”

苏晏的药杵停了下来。

“然后呢？”

“周掌柜就照咱们教的，装出很失望的样子，叹气说这趟差事难办，主家催得紧，要是能找到门路，价钱还能再商量。”陆青的语速加快了些，“那萧掌柜的眼神就飘忽起来。他把周掌柜请进后堂喝茶，屏退了伙计，压低声音说，货，铺里是真没有。但如果客官实在急用，又信得过他，他或许能从别的地方调集。”

苏晏放下了药杵。

“什么地方？”

“他没明说。”陆青道，“只是暗示来路不方便透露，但保证货是上等的好货，都是笔直没节的白桦木。不过调货需要时间，十天太紧，最少也要十五天。而且……”他顿了顿，“需要先付三成定金，货到之后银货两讫，不能问来路，也不能追查去向。”

后堂里很安静，只有药杵滚落在桌上发出的轻微声响。她伸手把药杵拿起来，握在手心，木柄温润，还沾着点药末。

“周掌柜怎么回的？”

“周掌柜装作很犹豫，说定金不是小数目，需要回去跟主家商量。那萧掌柜也没强留，只递了张名刺，说如果决定要货，凭这张名刺来找他就行。”

陆青从怀里摸出一张名刺，是撒金笺，上面印着“兴隆杂货萧”五个字，下面还有一行小字：丙字