晚找几个嘴碎的伙计在他附近。”

入夜，雨落如织。小李在前院廊下扫水，耳朵往后堂方向凑。两名伙计走过，闲谈声传进耳中：

“听说了吗？东家要闭门调大单堂透出的微光，久久没动。

后堂内，苏晏捏碎一枚秘密传来的蜡丸，展开纸条。上面写着：太医署陈副使经手账外药材，与皇后体质相克，来源疑与胡姓药商及耶律元祯有关。

苏晏将纸条凑近灯火，化为灰烬。

“药材……”她低声自语，“耶律元祯警告我别碰井台，他在处理证据。用井台埋灰，用药材害人。”

陆青吃了一惊：“皇后有险？”

“不一定，但药材进了太医署，账目却不清，绝非小事。”苏晏起身打开药柜，抓出几味药材摆在案上，“白芍养血，赤芍散瘀，药性相反。若再加上某些辛烈香料，轻则心悸，重则伤身。开方的人存了心思。”

她看向窗外的雨幕：“赵文只是个棋子。既然小李想听，那就等鱼儿咬钩。”

次日，清晏坊如常开门。一名体面妇人进了后堂，离开时带走了一个锦袋。

小李在柜台后擦拭香盒，目光始终没离开后堂。直到陆青走过来，拍了拍他的肩膀：“东家让你进去一趟。”

小李手一颤，不安地走入后堂。

苏晏坐在桌后翻看账本，头也不抬地问：“院子扫干净了？水缸挑满了？”

“都好了。”小李声音发紧。

苏晏看向他，语气平淡：“这两天，睡得可好？”

小李愣住，冷汗顺着鬓角滑落：“还……还好。”

“你娘呢？药吃了没？”

“吃了，好些了。”小李垂着头，“谢东家挂念。”

苏晏合上账簿。

“你弟弟该读书了。”她说，“城西那家私塾束脩便宜。我让陆青打声招呼，明天就送他过去。”

小李猛地抬头，眼睛睁大。

“东家……”

“好好干活。”苏晏打断他，“你娘看病要钱，你弟弟读书也要钱。清晏坊给你工钱，你拿钱办事，这是本分。”

她看着小李，又补了一句：“有些事情，钱买不到。”

小李脸色瞬间变得苍白。

“去吧。”苏晏挥挥手。

小李退了出去，脚步踉跄。

陆青关上房门。

“他会按我们说的传话吗？”

“会。”苏晏说，“他不敢拒绝。至于传什么话，由我们说了算。”