音很淡，“礼到了，话递了。他收不收，怎么收，都是他的事。但我们的姿态，得做出来。”

陆青明白了：“是。”

午后，清晏坊照常开门。

客人少了很多。

有熟客来问起税吏查账的事，陆青只说是例行核查，没什么大不了的。

苏晏在后堂，继续调制一批预订的香。

她动作平稳，舀药，研磨，过筛，混合。

指尖沾了香粉，捻开，凑近鼻尖细闻。

她的神色很专注，好像外面什么事都没发生。

傍晚时分，天色将暗未暗。

一个卖花女挎着竹篮经过清晏坊门口。

篮子里的晚香玉开得正好，她停下脚步，冲店里喊：“卖花咯——”

陆青走了出去。

“这花新鲜，刚采的。”

陆青接过，付了钱。

卖花女转身走了。

陆青拿着花，走回后堂。

苏晏正在洗手。

陆青将花递过去：“东家，刚买的。”

苏晏接过，手指在花茎上捏了捏。

花茎的中段，有一处微微的凸起。

她用指甲掐开一个小口，抽出一卷极细的纸卷。

展开。

纸上只有一行潦草的炭笔小字：

胡商，别院宴，与陈副使密。

苏晏看完，将纸卷凑到灯焰上，火焰瞬间吞没纸卷，化为灰烬。

她将晚香玉插进桌上的水壶里。

半开的花苞，香气渐渐散开。

“王掌柜递来的。”苏晏说。

陆青凑近：“胡商？别院？是耶律元祯的别院？”

“嗯。”苏晏看着那束花，“耶律元祯在别院宴客，请了姓胡的药材商。这个胡商，和太医署的陈副使私交甚密。”

她想起了御史夫人的话。陈副使账目不清，正在被暗中核查。现在又冒出一个和他私交甚密的胡姓药材商，还出现在了耶律元祯的别院宴请上。这几条线，一下子就连起来了。

苏晏转过身，走到窗边。

街上灯火渐次亮起，行人稀疏。

更夫敲着梆子走过，声音拖得长长的。

“明天你去赵主事家。”苏晏说，“礼要厚，话要软。”

陆青点头：“我明白。”

苏晏没再说话。

她看着窗外沉下来的夜色，手指无意识的拨弄着窗棂。

指尖沾了点灰尘。

她收回