许大茂站起来，一脸惊讶，嗓门更大了：

“啊？什么？您是慈禧老佛爷？那傻柱不就是宣统皇帝？哎哟喂！这可是大喜事啊——大清还没亡呐！”

聋老太太差点一口气没上来。

这话要传出去，还得了？

“别闹了，大茂。”娄晓娥嗔了他一眼。

她对聋老太太还是有感情的。这两年许大茂老下乡，她不会做饭，要么回娘家，要么在老太太家对付一口。

聋老太太在屋里等半天了。院里这么热闹，许大茂熬汤，怎么也得给她端一碗来啊？左等右等，等来壹大妈的窝窝头加清炒白菜。这哪受得了？

许大茂当然不会真闹。再气下去，老太太怕活不到那几年。

“行了行了，不闹了。”他摆摆手，“老太太，壹大妈，我给你们一人盛一碗萝卜大骨汤。”

聋老太太顺着台阶就下来了。坐下喝汤，心里还是不得劲。

“老太太，您是明白人。”许大茂也坐下，“傻柱这两年可没少往家顺食堂东西。昨天更邪乎，拿了半只鸡。我看啊，这胃口是越来越大了。”

聋老太太和壹大妈对视一眼，都愣了。

昨天的鸡——不是偷许大茂的，是偷工厂的？

“我跟他是死对头。我不举报，是看在从小一块长大的份上，是看您老面子。”许大茂慢悠悠地说，“小偷小摸都是惯出来的。现在没事，不代表以后没事。出事就是大事。您看着办吧。”

壹大妈没吭声。聋老太太这汤，喝得没滋没味的。

送走俩人，娄晓娥好奇地问：

“大茂，你跟她说这个干嘛？”

“还看不出来？”许大茂往椅背上一靠，“院里三个大爷管事，其实老太太说了算。她把傻柱当亲孙子。我是告诉她，我有把柄，往后少砸咱家门。”

更深一层他没说。娄晓娥这身份，往后真要有点什么事，院里没聋老太太护着，日子怕不好过。不过这茬他还没想好，看晓娥自己意思吧。

晚上要去放电影，许大茂下午就得去工厂。刚出院门，就看见棒梗跟几个小孩疯跑。

他又冒出个馊主意。

“棒梗！过来！”

棒梗站住了，没动：“许大茂，你要干嘛？”

“嘿，这孩子。”许大茂掏出两毛钱，“来，快过年了，给你两毛买炮仗玩。”

棒梗不信，可眼珠子盯着那两毛钱拔不出来。他一点一点蹭过去，一把抢过钱，撒腿就跑。

许大茂看