人南下，目标明确。”

老者顿了顿，“我知道你在想什么。你不是家族血脉，无需涉险。但你也不同——你接住了脉引碑的信息流，四天融合，历代无人做到。或许……你本就属于那种能走通这条路的人。”

王熙儿抬眼，“它在哪里？”

“葬渊遗墟位于断脊山脉腹地，需穿三道风蚀谷，越两道断崖。入口藏于瀑布之后，常年被雾气封锁。进去的人，大多死于迷失，或触发机关自爆。也有传出消息的——三十年前，一名半步洞虚境大能入内，半月后尸首被冲出，胸口插着一根骨刺，上面刻着‘止步’二字。”

王熙儿听着，神色未变。她伸手，在案上轻轻划过地图所示路径。

“进去的人，都带着什么目的？”

“求强。”老者答，“有人为突破境界，有人为寻找失传兵器，也有人为验证自身血脉纯度。但最终活下来的，往往不是最强的，而是最懂收敛、最能忍耐的。”

他盯着王熙儿，“你现在很强，但还不够。若贸然进入，只会成为又一具枯骨。”

王熙儿收回手，直起身。“我知道分寸。”

“那你打算去？”

“不。”她说，“现在不去。”

老者微怔。

“我会去，但不是现在。”她语气平稳，“家族刚经历大战，防线未复，人心未稳。我若此时离开，等于放弃承诺。等一切安定，伤者康复，新防布成，我再启程。”

老者看着她，良久未语。随后，他轻轻点头。“好。”

两人走出议事厅时，日头已高。阳光斜照进庭院，将回廊的影子拉得很长。碎石铺地，干净整齐，显然是昨夜清理过的痕迹。远处传来敲打声，是族人在修整墙基。

老者停下脚步，站在廊下石阶处。“你不必对我解释。”

“我不是解释。”王熙儿站在他身侧半步远，“我是告诉你我的决定。这样，你也好安排后续。”

老者笑了笑，笑容淡而深远。“你和以前那些天才不一样。他们听到遗迹传闻，恨不得立刻动身，哪怕家族覆灭也不顾。你反而先想责任。”

“我不想成为别人口中‘毁家求道’的人。”她说，“我要走得踏实。”

老者不再多言，只静静看着她。

王熙儿转身，沿着回廊前行。风从山口吹来，拂动她的衣角，青绿色布料在光下泛出微亮。她步伐稳定，每一步都踩在石板接缝上，节奏分明。

她没有回头。

但她在想那张地图。