右脚落下，足底触青石。

石面微凉，粗粝感从脚心直抵踝骨。她未停，左脚跟进，落点居中，足弓压稳，踝骨不动。十三级石阶已尽，灰雾静伏三尺，边界如刀裁。她穿雾而出，衣摆微扬即垂，额前碎发仍贴眉骨，左袖裂口齐整，下摆沾泥点未增未减。呼吸匀长，吸气半息稍延，呼气平缓如初。左肋温热沉厚，自有其律。

主道青石宽三丈，两侧岩壁高耸，表面覆薄灰苔，偶有旧刻符痕隐于石缝，深浅不一，无人擦拭。风自东来，带干土腥气，拂过耳际时未扰发丝。她步距一尺二寸，不增不减，十七步后，前方三岔路口转出六人小队。

黑甲覆肩，玄纹束腕，腰悬短戟，步距一致，靴底踏石声沉而短促。为首者抬手，五指并拢，掌心朝外，身后五人同步止步，肩线齐平，甲片未响。王熙儿亦驻足，目光平扫对方阵列：左起第二人甲领微翘，右起第三人左靴底缺一角，中间三人喉结未动，气息未乱。她未开口，未拔剑，右手仍按于腰侧剑柄，指节微屈，掌心贴鞘。

双方静立，风过石隙，发出低哨音。三岔路口中央石面有一道旧划痕，斜贯南北，深三分，长约两尺，边缘钝，非新刻。王熙儿视线略过那道划痕，落于对方队长左腕玄纹第三圈结点处——纹路微凸，色比旁处深半分，似常摩挲所致。

对方队长抱拳，右臂横于胸前，左手握右肘，拇指朝上：“北境巡渊营。”声不高，字字清晰，无拖腔，无试探，只报身份，不问来路。

王熙儿颔首，下巴微点，幅度不过半寸：“独行寻路。”

对方未追问“寻何路”，亦未提“为何入秘境”。队长左手松开右肘，自怀中取出一卷兽皮地图，未展开，只以拇指压住右下角，露出半寸边沿，边沿有墨点三枚，呈三角排列。他目光未离王熙儿双眼，语速不变：“只探古碑遗痕，不争资源，不入禁地。”

王熙儿未看地图，视线仍停于对方左腕玄纹结点。她左手抬起，掌心向上，摊开。一枚紫阳藤果皮残迹卧于掌心——枯黄微卷，边缘焦褐，约指甲盖大小，表皮尚存淡金余痕，触之微暖，不散不溢。果皮背面有七道细纹，如叶脉延伸，末端隐入掌纹。

对方队长目光落于果皮，瞳孔微缩，未伸手，未俯身，只将地图卷轴略抬半寸，使右下角墨点正对果皮方位。他身后左侧第二人向前半步，右手按戟柄，指腹轻擦戟环，环声未起。队长未回头，只道：“东崖塌陷，三日前。”

王熙儿未应，掌心未翻，果皮未动。

队长续道：“岩层震频