王熙儿踩着覆有灵蚀土的小道继续前行，脚底传来细微的颗粒感，每一步都像踏在碎晶之上。天色阴沉，山风渐起，吹动她青绿色衣角，发出轻响。林区边缘已近，树木稀疏，树干灰白如骨，枝叶零落，地面薄苔泛着微光。她放缓脚步，体内膻中穴处的血脉节点再度发热，比先前更清晰，仿佛被什么牵引着。

前方两百步外，一块巨石横卧于坡地，表面布满裂纹，似经年风化所致。石上盘坐着一人。

那人背脊挺直，身形枯瘦，披着一件褪色灰袍，边缘磨损严重，袖口撕裂，露出干枯的手腕。头发花白凌乱，垂至肩前，脸上沟壑纵横，皮肤紧贴骨骼，双眼闭合，呼吸极缓，若非胸膛微动，几乎看不出是活人。

王熙儿停步，距其五丈远，未再靠近。右手悄然移向腰间刀柄，指节轻扣，掌心无汗，呼吸平稳。她不动，也不语，只静静盯着那老怪。

空气中的低频震动仍在持续，混杂着灵蚀土散发的微弱能量波动，干扰感知。但她能确认一点——此人并未隐藏气息，也未设防，像是早已知晓她会来，又或根本不在意她的存在。

时间过去片刻，老怪忽然睁眼。

目光如电，穿透稀薄雾气，直落在王熙儿脸上。那一瞬，王熙儿感到血脉节点猛地一跳，不是痛，也不是压迫，而是一种奇异的共鸣，仿佛体内某种沉睡之物被轻轻叩击。

老怪瞳孔微缩，嘴角牵动一下，似惊，似疑，又似笑。

“你身上的气息……”他开口，声音沙哑，却清晰，“竟真是那血脉的延续。”

王熙儿依旧未动，眼神未变。她不问“你是谁”，也不问“你知道什么”，只是站着，像一株扎根山岩的松。

老怪缓缓抬头，仰视苍天，灰云流动，不见日影。“多少年了，我以为断了。”他低声说，“可它还在，还活着。”

他收回视线，重新看向王熙儿。“你不知道自己是谁，对吧？也不知道这血从何而来，为何与众不同。”

王熙儿眉梢微不可察地动了一下。

“上古之时，天地未定，灵脉未成，先民靠血脉通神。”老怪语气平淡，却字字清晰，“那时最强者，不修功法，不借外力，单凭血脉之力便可开山断河，御空而行。他们被称为‘源族’。”

他顿了顿，喉头滚动，像是咽下一段久藏的话。“你们这一支，是最纯的后裔。不是继承，而是重生。你的血，不是练出来的，是醒来的。”

王熙儿终于开口：“你说‘源族’，后来呢？”

“