抬头，视线越过前方密林，终于看清那股气息的来源。

百丈之外，一片开阔空地上，一头巨兽正缓步移动。

它体型远超寻常妖兽，四足如柱，背脊高耸，覆满漆黑鳞甲，每走一步，地面便凹陷几分。脖颈粗壮，头颅似虎非虎，额生独角，弯曲如钩，表面布满裂纹。双目半开，瞳孔泛黄，内里似有熔岩流动。呼吸之间，鼻孔喷出灰白色气流，卷起周遭落叶，在身侧形成两道小型旋涡。

它并未奔跑，也未咆哮，仅仅是行走，便让整片林区陷入压抑。周围树木倾斜避让，仿佛本能畏惧其威压。一根横倒的朽木挡在路径上，它仅用前爪轻轻一拨，整段树干便碎成数截，木屑飞溅。

王熙儿站在洼地边缘，未动。

她没有拔任何武器，也没有运转功法。双手垂于身侧，掌心朝内，呼吸频率未变。但她的眼神变了。原本沉静的目光此刻锐利如刃，死死盯住那头妖兽的一举一动。她的站姿也悄然调整，双脚分开略宽于肩，重心下沉，左脚微前，右脚稳扎地面，随时可进可退。

巨兽行至空地中央，忽然停步。

它抬起硕大的头颅，鼻翼翕动，嗅了两下。随即，一双黄瞳缓缓转向王熙儿所在的方向。

她未回避视线。

一人一兽，隔着百丈距离，在昏暗林间对望。

片刻后，巨兽张口，发出一声低吼。

不是咆哮，也不是示威，更像是确认猎物存在的试探性发声。声波不高，却极具穿透力，震得附近树枝簌簌抖动，树皮剥落，尘土从叶隙间簌簌落下。几片枯叶被气流卷起，在空中打了个旋，又缓缓飘回地面。

王熙儿仍不动。

她能感觉到，那股气息锁定了她。不是敌意爆发前的狂躁，而是高等掠食者发现异常目标时的警觉与评估。对方尚未判断她是威胁还是猎物，因此未动杀机，但也未退让分毫。

她缓缓抬起右手，五指微张，掌心朝前，做出最基础的防御姿态。动作极慢，不带挑衅，只为应对可能的突袭。体内那丝热流再度浮现，这次停留在胸口，不再上升，也不扩散，仿佛在等待某种指令。

巨兽盯着她看了三息，忽然低头，用角尖刨了两下地面。碎石飞溅，泥土翻起。接着，它缓缓伏下前肢，肌肉绷紧，鳞甲缝隙中隐隐透出暗红光芒，像是体内有火源正在点燃。

王熙儿双脚同时发力，后撤半步，踩入一处天然凹坑，借地形稳住身形。她双臂收拢，肘部微曲，肩背挺直，全身进入备战状态。眼中寒光闪现，嘴角抿成一