夜风拂过门槛，吹动她脚边的枯叶。王熙儿抬脚迈出，鞋底落在青石上发出轻响，随即踏入松软泥土。村落边界没有栅栏，只有一道被踩实的田埂通向林外。她沿着小路前行，步伐不快，却一步不停。

田埂两旁是刚翻过的药田，泥土湿润，残留着白日里族人劳作的痕迹。几株未及采收的灵草在风中微微晃动，叶片泛着淡青光晕。她走过晾药架下，木杆空了，只剩绳索在风里轻轻碰响。祭坛在左侧百步外，石台冷清，阵纹黯淡，昨夜那场闭关的气息早已散尽。

她绕过祭坛边缘，足下地面开始变化。夯实的土路渐渐消失，取而代之的是覆盖着落叶的腐殖层。脚步落下时，枯叶碎裂，发出细微的咔嚓声，湿气从地底渗出，缠上脚踝。林间光线也随之暗了下来，头顶树冠层层叠叠，将月光割成零碎光斑，洒在肩头、衣摆。

她没有停步，也没有回望。

进入森林后，空气变得厚重。鸟鸣早已绝迹，连虫声也听不见。风穿过枝干时发出低沉的呜咽，像是从极远处传来。她放慢脚步，呼吸依旧平稳，五感却自然张开。耳听风向流转，鼻辨气息浮动，皮肤感知空气中微弱的能量波动。

林内古木参天，树干粗如巨柱，表皮布满青苔与藤蔓。有些根系裸露于地表，盘曲如蛇，踩上去略有弹性。她沿一道斜坡下行，途中拨开一截垂落的藤条，指尖触到表面滑腻的汁液，立刻收回手，继续前进。

就在她踏上一片平坦岩地时，体内忽然掠过一丝异样。

不是疼痛，也不是冲击，而是一缕极细微的热流，自脊椎底部悄然升起，顺着骨缝缓缓上行。这感觉陌生又熟悉，曾在洗血台那次洗礼中出现过一次，之后再未重现。她停下脚步，立于两棵巨树之间，未运功，未调动血脉，只是静静感受。

热流持续三息便消散，但与此同时，她察觉到东北方某处有动静。

不是声音，也不是光影，而是一种存在感——如同深水之下潜伏的巨物，不动则已，一旦浮现，便会搅动整片水域。她侧首，目光穿透层层枝叶，锁定那个方向。

脚下土地开始轻微震颤。

起初极微弱，几乎难以察觉，像是远处有兽群奔行。但她知道不是。震感来自地下，节奏缓慢而沉重，每一下都像心跳，间隔固定，带着某种原始的压迫力。她向前走了十步，来到一处断崖边缘，下方是洼地，堆积着厚厚落叶，中央有一条干涸的溪床。

她俯身，单膝轻点岩面，借力跃下。

落地无声，枯叶垫住脚跟。她站定后