，开始每日雷打不动的吐纳修炼。压力如磐石，而他，便要做那石下顽强生长的草，在夹缝中，汲取每一分养分，向上突破。

接下来的日子，陈恪的生活规律得近乎刻板。修炼、巡查、与孙大牛等人偶尔交流。他再未“偶遇”韩玉，但那种被无形目光注视的感觉，时隐时现。他依旧低调，但低调中透着一种沉稳的坚定。

小比报名之日，终于到来。

庶务堂前的广场人山人海，喧嚣震天。几乎所有炼气三层及以上的外门弟子都汇聚于此，甚至有不少炼气二层也想来碰碰运气。空气中弥漫着兴奋、紧张、敌意与野心。

陈恪随着人流，缓缓走向报名处。他穿着那身浆洗得发白的杂役服，在众多衣着光鲜、气息不弱的弟子中，显得毫不起眼。但当他走近时，周围却自动让开了一小片空间，许多目光落在他身上，带着审视、好奇、忌惮，乃至不加掩饰的敌意。

“看，是陈恪！”

“就是他扳倒了赵坤？”

“炼气三层？看着也不怎么样嘛。”

“嘘，小声点，听说内门都有人注意他了……”

“哼，走了狗屎运罢了，小比台上见真章！”

议论声嗡嗡作响。陈恪恍若未闻，神色平静地来到报名执事面前，递上自己的身份木牌。

执事弟子看了他一眼，在一本厚册上记录下名字，递过来一枚刻着数字的木质号牌：“丁字区，陈恪，炼气三层。号牌：三百零七。三日后辰时，演武场集合，抽取首轮对阵。逾期不至，视为弃权。”

“多谢执事。”陈恪接过号牌，正要离开。

旁边忽然传来一声嗤笑：“哟，我当是谁这么大排场，原来是我们丁字区的‘大功臣’啊。怎么，陈大观察员，不在你的风纪队喝茶，也来这擂台上找不自在了？”

陈恪转头，只见一个满脸横肉、炼气三层巅峰的壮汉抱着胳膊，斜睨着他，眼中满是挑衅。此人陈恪认得，名叫张魁，正是之前在小树林试图武力威胁他，反被喇叭录音吓退的那个打手！看来是赵坤余孽，此刻跳出来寻衅了。

周围瞬间安静了不少，许多目光聚焦过来，等着看好戏。

陈恪看着张魁，脸上毫无怒色，反而点了点头，平静道：“原来是张魁师兄。小比乃宗门盛事，弟子自然要来参与，向诸位师兄请教。至于风纪队事务，不劳师兄挂心。师兄若无事，请让一让，莫要阻塞通道，耽误其他同门报名。”

他语气平淡，却句句在理，尤其最后一句，直接扣住了“妨碍公