钟楼的第十二声余音散在晨风里，陆隐站在长街尽头，鞋底碾过青石板接缝处的一道裂痕。他没抬头看皇宫方向，只是拇指无意识敲击背包拉链，一下，两下。视野中，陈凡府邸上方浮着那行灰字：【目标：陈凡｜身份：伪天命之子｜当前状态：筹备登基仪式｜下一机缘：三日后午时，接收帝王印玺｜等级：紫色｜世界警戒度：高】。

他合上眼，再睁时已步入宫门长阶。

早朝刚起，金銮殿内百官列立。范贤站在文官末席，书生长衫洗得发白，折扇插在袖中，未开。他低着头，像是惯常那般懒散，但指节捏住了袖口边缘。

“臣有本奏。”

声音不高，却压住了殿内低语。陈凡出列，一身紫袍新裁，腰带扣着一枚暗纹玉牌——那是三日前才流入市面的贡品级青鸾佩。他拱手，姿态恭敬：“监察御史陈凡，弹劾吏部候补主事范贤。”

皇帝抬眼。“讲。”

“范贤以‘科举复查’为名，伪造文书，私调五年内官员晋升档案，勾结外官篡改任免名录，致使十余名寒门子弟落选，而其亲信接连上位。”陈凡语速平稳，从袖中抽出三卷竹简，“此为其篡改笔迹对照、交接凭证拓片、以及被顶替者联名诉状，皆已呈交刑部初核，属实。”

殿内哗然。

几位老臣皱眉翻阅副本，有人点头，有人摇头。皇帝脸色沉下，目光扫向范贤：“范卿，你有何话说？”

范贤抬头，嘴角动了动，没出声。

就在此刻，陆隐从侧门走入。他不是官员，无资格列席正殿，但守门侍卫认得这张脸——前日递过一份民间律法参议帖，经通政司批注“可听议”，给了他一个旁听席位。

他走到角落站定，不动，也不看任何人。

“若无辩词，便押入大理寺待审。”皇帝一拍扶手。

“陛下。”陆隐开口，声音不大，却让满殿安静下来，“民有一问。”

皇帝看向他。“你说。”

“民请教，”陆隐往前一步，“若范贤真能操控人事，为何每次他提名之人落选，皆由陈大人亲信接任？近三月十七起同类案例，名单在此。”他取出玉简，双手托起。

内侍接过，转呈御前。

皇帝逐条看去。眉头越皱越紧。

十七人，全是寒门出身，初试优异，复试莫名落榜。而替补者，清一色隶属陈凡门下，或为其同乡，或曾受其荐举。更巧的是，其中九人任职后，皆参与过边军粮草调度——正是林小雨查出的异常调动线。