晨光再次洒在南庆城西的窄道上，石板路泛着微湿的光。陆隐站在街角，深灰披风裹身，帽檐压低，目光落在藏书阁后门方向。两名守卫依旧立于石阶两侧，风铃静垂，未响。他没动，只将手指在袖中轻掐——辰时初换岗，巳末交接，两刻钟空档仍在。

他转身离去，步伐不急不缓。

昨日范贤持铜牌入阁的画面在他脑中一闪而过。那人步履从容，折扇轻摇，看似闲来查阅，实则步步为营。陆隐不在乎这些。他要的是中区入口路径，是内藏机缘的坐标，不是与人争一时高下。他只图东西，不图名。

午后，他绕至文渊坊。

茶肆前摆着竹桌，几碗粗茶晾在日头下。他买了一盏，坐在角落矮凳上，一口未喝，只是借个由头停脚。人流穿行，书生、商贩、差役混杂。他扫视一圈，正欲起身，天命截胡仪忽地一震。

前方街口，一人逆着人流走来。

身形瘦削，右眼泛灰，走路略带驼背。淡灰色文字无声浮现：【姓名：陈凡；身份：天命主角（原轨迹）；机缘等级：紫→橙过渡；当前警戒度：中】。

陆隐端着茶碗的手顿了半秒，随即放下。

陈凡。

江城武院那个废柴学员，原定一路崛起的天命之子。被他接连截走淬体丹、古武传承、校花青睐……如今竟也到了南庆界？不是巧合。能跨世界而来者，皆非等闲。要么有靠山，要么有执念。陈凡两者都有——前者已断，后者却烧得更旺。

他没起身追踪，也没调动感知去追影。只是低头吹了口茶，掩住眼神波动。

陈凡穿过街市，身影消失在一条暗巷。

——

夜色渐沉，城东冷街。

范贤提灯独行，肩挎书袋，手心还残留着磨墨留下的薄茧。三场策论写完，笔尖都快秃了。他不觉得累，反而清醒。明日再去私塾，还要加量。他不信运气，只信积累。陆隐那一日通行玉牌，是他拼死搏来的机会，却被别人轻轻松松拿走。

巷口风起，卷起尘土。

一道人影从墙角阴影走出，挡在前方。

范贤止步，折扇半开，横于身前。

“范兄。”那人开口，声音不高，“近日勤勉过人，令人敬佩。”

范贤眯眼。昏黄灯笼照出对方脸庞——瘦脸，灰瞳，右眼颜色异于常人。他不认识这人，但直觉不对。

“你是谁？”他问。

“陈凡。”那人拱手，“南庆新来的考生，也是……和你一样，被同一个人压下的落魄