。谁能进去一日，谁就等于握住了通向权力核心的一把钥匙。

他筹谋数月，借书院讲学之名接近郡主门客，暗中递策论、献方略，才换来一次随行参议的机会。原计划是在郡主遇刺时挺身而出，博得信任，顺势求得藏书阁准入。可现在，有人抢先一步，用最简单的方式——救人——拿到了他拼尽手段都未能触及的资格。

“我筹谋数月，你一出手便得？”他低声开口，声音不大，却字字清晰，“既如此……科场之上，我必压你一头。”

他整了整衣袖，折扇收拢，大步走出小巷。

——

南庆贡院外墙，柳树成行。范贤站在堤岸上，仰头望着那块高悬的“贡院”匾额。十年寒窗，他从南乡小县一路考到州试前列，靠的是笔下文章，也是步步为营的心计。他不是没有才华，但他更清楚，在这世道，光有才华不够。

他掏出随身携带的《策论辑要》，翻开最后一页空白纸。提笔写下两个字：陆隐。然后画一道横线贯穿，旁注三字：“对手。”

笔尖重重落下，纸面微破。

他合上册子，转身走向城东。途中路过书肆，买下三套历年科考试卷，又购两支新笔、一方砚台。未归居所，径直前往私塾。

老儒师正在堂中批阅学生文章，见他进来，略感意外。

“范生？今日无课，怎的来了？”

“求加夜课。”范贤将试卷放在案上，“从今晚起，每日两个时辰，策论与律法各一。费用照付，若有额外耗材，另算。”

老儒师抬眼打量他。范贤眼神坚定，不见焦躁，却透着一股狠劲。

“你已入州试前十，何必如此拼命？”

“因为有人比我更快。”他说完，不再多言，自行取笔研墨，坐到角落案前，翻开第一份试题，提笔便写。

——

陆隐回到租住小屋时，天近正午。他进门落栓，从背包取出一本薄册，是昨日顺路买的《南庆城坊志》。翻至“文渊阁”条目，记录简略：建于先帝年间，隶属礼部，藏书八万卷，分内外三区，外区供学子查阅，中区需官引许可，内区仅限皇族与特批者进入。

他圈出“中区准入条件”一项，旁边标注“玉牌权限待测”。又在页脚写下：“守卫轮值规律：辰初、巳末、申初三换岗，每次两刻钟交接空档。风铃联动地网，或可避。”

放下笔，他闭目调息。体内真气自动循行，灵海境的力量仍在适应中。他不需要立刻动用实力，但必须确保每一步都在掌控之内。