筷，酒未温。

“你就是留信的人？”范贤开口，声音不高。

陆隐坐下，不答反问：“明日早朝，你能撑几轮诘问？”

范贤扇子一顿，眼神锐利起来：“你是谁？”

“能让你活过明天的人。”

“凭什么？”

“凭我知道他们会在哪三件事上攻你——其一，账目不清；其二，结交外官；其三，私见商贾。你辩得了吗？”

范贤盯着他，半晌忽然笑了：“有趣。那你为何帮我？”

陆隐看着他：“你不死，才有东西可换。”

“换什么？”

“我想知道的事。”

范贤眯起眼：“你不像朝中人。”

“我不是。”

“也不是江湖客。”

“我只是一个需要情报的人。”

两人对视片刻，范贤忽然收起折扇，敲了敲桌面：“好。你若真能让我挺过明日，我告诉你所知的一切。但若你骗我……”他冷笑，“我不动手，自然有人替我动手。”

陆隐点头：“成交。”

他起身欲走，范贤却道：“等等。你怎么证明你能做到？”

陆隐停下，从袖中抽出一张纸，放在桌上。纸上写着三行小字：

“江南三州实征粮册副本藏于户部右库夹墙。”

“周侍郎每月初七收永安侯府密银，账房王录之亲记。”

“你昨日见的绸商赵五，乃御史中丞族侄，非私交。”

范贤拿起纸，手指微颤。

陆隐已走到门口：“明早你被质时，只需提这三句。他们会乱。”

门关上，脚步声远去。

回到客栈，陆隐锁门，吹灭油灯。黑暗中他盘膝坐下，从背包取出纸笔，铺在膝上。他画了一张图：中央写“范贤”，左侧连“户部尚书”“周侍郎”“永安侯”，右侧标“御史台”“皇亲”“商贾”。箭头交错，层层嵌套。

他圈出三条路径：

A.明日朝会，对手必以账目为突破口，可提前放出假账副本，制造混乱。

B.言官攻其结党，可用周侍郎受贿事反压，舆论制人。

C.中立大臣中有三人曾受范贤恩惠，可暗中联络，请其缓颊。

他最终圈定A与B。双线并进，攻其不备。

写完，他将纸折好，塞进墙洞。然后从床底拖出一只铁盒，打开，取出一块干粮啃了一口。水壶里的水浑浊，他也不在意。

夜深，窗外传来更鼓声。