远处传来孩子们的笑声，几个穿新羽绒服的孩子正滚雪球，雪人脸上嵌着两颗沙枣，像极了笑眯眯的太阳。

阎校长，您看那是什么！”一个孩子指着天边，众人抬头望去，只见一群候鸟正往南飞，翅膀划过雪后的晴空。往年这时候哪有鸟啊！老汉感慨道，都是草方格留住了水，才有了鸟食。阎埠贵望着鸟群远去的方向，心里忽然暖暖的——连候鸟都知道，这里已是能歇脚的地方。

三天后雪化了，阎埠贵回到京城。刚进四合院，就被杨玉瑶拉进厨房，锅里正蒸着年糕，糯米香混着红枣香扑面而来。秦淮茹她们在快餐饭店做了沙枣年糕，杨玉瑶给他盛了碗，你快来尝尝，这是用戈壁的沙枣做的，甜得很。院里的晾衣绳上挂着孩子们的新棉袄，都是秦京茹带着姐妹们做的，针脚细密，棉絮里还塞了晒干的沙枣叶，说是能安神。

阎埠贵吃着年糕，听杨玉瑶说家事，阎解放在学校得了御寒小发明奖，用太阳能板给教室做了保温帘；阎解娣的画在市里获奖，画的是戈壁雪景里的草方格；冉秋叶和方云梦带着学生们织了一百条围巾，准备寄给戈壁的孩子。对了，杨玉瑶忽然想起什么，白玲姐送来些冻疮膏，说是部队医院的秘方，让你给戈壁的老乡带去。

正说着，方云梦提着画具箱进来，身后跟着何雨水和于海棠。阎校长，我们画了本《戈壁的冬天》，方云梦展开画卷，上面画着雪地里的光伏板、帐篷里的羊肉汤、穿羽绒服的老乡，每幅画旁都写着孩子们的话，希望戈壁的冬天不再冷。于海棠指着最后一页，这是我们给戈壁小朋友的信，问他们雪地里堆的雪人可爱不可爱呢！

晚上，回味无穷快餐店格外热闹。梁拉娣正给客人端沙枣年糕，毛秀玲穿着新棉袄在旁边帮忙，小姑娘脖子上围着冉秋叶织的围巾，红得像朵花。阎校长，您尝尝这新做的糖雪球，梁拉娣递过串，沙枣裹着糖霜，甜里带点冰碴，用的就是您从戈壁带回来的沙枣，客人们都说比山楂的好吃。

阎埠贵刚接过糖雪球，袁洁莹和李丽珍就跑进来，手里举着张电影海报。《沙漠里的春天》定档春节啦！海报上是雪后的戈壁，一群人在安装光伏板，阳光穿透云层洒下来。李丽珍指着海报角落，这是我们特意加的彩蛋，您看这草方格里藏着颗沙枣，像不像星星。

夜深了，阎埠贵坐在灯下给戈壁写回信。他说京城的年糕用了他们的沙枣，孩子们的画得了奖，快餐饭店的糖雪球成了招牌。白玲姐的冻疮膏我让周晓白分下去了，他写道，“等开春雪化了，就把新的滴灌设备运过去，咱们一起