立秋的晨雾还没散尽，阎埠贵刚披上外衣，白玲就打开了院门，警服上沾着露水，手里的电报皱成团，阎校长，娄小姐的货轮在公海被劫了！电报上的字被水渍晕开，只剩海盗赎金，五十万，三日为限几个字还能辨认，末尾画着个歪歪扭扭的骷髅头，眼眶里填着暗红的颜料，像凝固的血。

劫船的是黑鲨帮。白玲喘着气，从挎斗摩托上拽下一个男人，对方穿着破旧的海员服，嘴角还淌着血，这是跳海逃生的水手，说那帮海盗专抢往东南亚运食品的船，上个月刚劫了三艘，赎金给慢了就撕票，船还会被凿沉喂鱼。水手挣扎着抬起头，眼里全是惊恐，他们看见娄小姐的罐头标着回味无穷，说老板肯定有钱，还说要是不给赎金，就把罐头全倒进海里，让鱼都尝尝甜头。

阎埠贵捏紧电报，指腹按在骷髅头的眼眶上，那颜料带着股熟悉的松节油味，和许大茂藏在储藏室的油画颜料一模一样。他忽然想起三天前，许大茂的远房表哥从南洋回来，说是要做香料生意，此刻想来，恐怕没那么简单。

备船。阎埠贵转身回屋取外套，去公海，赎人。

不行！白玲拉住他，咱们去就是送命！再说五十万港币，咱们哪凑得出来？她掏出警察局的密报，上面画着黑鲨帮的据点分布图，他们的老巢在黄岩岛附近的无名礁，周围全是暗礁，只有涨潮时能进。

阎埠贵没接密报，反而从抽屉里翻出本航海图，上面用红笔圈着黄岩岛的位置，五十万我来想办法，你帮我找个人，港城船王周先生，就说我用红星草莓的独家配方换他一艘快船。他记得娄晓娥提过，周先生的女儿最爱吃回味无穷的草莓酥，为了给女儿治厌食症，求遍了名医都没用，唯独对他家的点心情有独钟。

正说着，秦淮茹抱着个铁皮箱闯进来，箱子上的铜锁都没来得及卸。阎校长，这是店里所有的积蓄！她把箱子往桌上一磕，里面的银元、纸币滚了一地，我让秦京茹去轧钢厂找杨厂长的老婆，把她欠咱们的货款全讨回来了，还有这对金镯子，是我陪嫁的，如果当掉应该能换不少钱！她手腕上光溜溜的，原本戴镯子的地方留着圈印迹。

梁拉娣也带着儿子毛多才赶来，毛多才手里捧着个布包，里面是他攒了半年的硬币，叮当作响。阎校长，俺把家里的牛卖了。梁拉娣的眼睛通红，王屠户给了一百元，虽然不多，俺男人说，当年要不是娄小姐给的救命钱，他早死在码头了，这情分得还。

阎埠贵看着眼前的钱，忽然想起什么，转身往出版社跑。李编辑正对着电话大喊，见他进来，一把