深秋的清晨，薄雾还未散尽，京城铜锣鼓巷的“回味无穷”快餐总店已经飘出了诱人的香气。大铁锅咕嘟咕嘟炖着的红烧肉，蒸笼里蓬松暄软的白面馒头，油锅里滋滋作响的炸油条，混着刚磨好的豆浆甜香，在清冷的空气里弥漫开来，勾得路过的行人频频回头。

阎埠贵穿着一身干净的青布褂子，站在后厨的灶台边，正手把手教秦淮茹炒新研制的“酱爆鸡丁”。他握着她的手腕，力道适中地带动锅铲翻动，鸡丁在热油里跳跃，与酱色的汤汁裹在一起，散发出浓郁的酱香。

“火候要再大些，”他的声音低沉，带着温热的气息拂过秦淮茹的耳畔，“酱香味才能彻底逼出来。”

秦淮茹的脸颊比锅里的酱汁还要红，指尖微微发颤，却努力跟着他的力道翻炒。自从被阎埠贵从秦家墩带出来，她在这快餐店里从收银员做到负责人，不仅日子越过越红火，心里那点藏不住的情愫，也像这锅里的热气一样，越来越旺。

“阎大哥，你看这样行不？”她小声问道，眼波流转间带着几分期待。

阎埠贵松开手，看着锅里色泽红亮的鸡丁，笑道：“不错，比上次进步多了。再加点葱段提香，就能出锅了。”

旁边的秦京茹和秦静茹捂着嘴偷笑，手里的活计却没停，一个正麻利地包着猪肉大葱馅的包子，另一个则在给刚出炉的糖火烧刷上一层亮晶晶的麦芽糖。姐妹俩穿着统一的蓝布围裙，动作娴熟，脸上带着满足的笑意。这“回味无穷”快餐店如今在京城已经开了一百家分店，她们姐妹仨各管着十家，成了街坊邻里羡慕的“女掌柜”。

“阎老板，前厅都坐满了，还有客人在排队呢！”跑堂的小伙计气喘吁吁地跑进来，额头上冒着汗，“娄小姐和冉老师她们也来了，说要尝您新研制的‘翡翠烧卖’。”

阎埠贵擦了擦手，往外走去。刚到前厅，就看见娄晓娥坐在靠窗的位置，正拿着画夹勾勒窗外的街景。她今天穿了件藕荷色的羊毛衫，衬得肤色莹白，见阎埠贵出来，立刻放下笔，眼睛弯成了月牙：“阎先生，你的烧卖可真香，隔着两条街都能闻见。”

邻桌的冉秋叶和王静云也抬起头。冉秋叶穿着灰色的列宁装，正低头看着学生的作文本，鼻梁上架着一副细框眼镜，透着书卷气；王静云则是一身素雅的旗袍，手里捧着一杯热茶，温婉得像幅水墨画。“阎校长，”冉秋叶推了推眼镜，“昨天跟你说的‘校园美食节’，你觉得把咱们店的点心摆进去怎么样？学生们肯定喜欢。”

“好主意，”阎埠贵笑着应道，“