初夏的清晨，朝阳刚跃过铜锣鼓巷的灰瓦屋顶，阎埠贵便已站在“回味无穷”快餐总店的后院。露水沾湿了青砖地，空气中弥漫着新蒸馒头的麦香与灵泉水的清润气息。他穿着一身半旧的蓝布工装，袖子挽到肘部，正手把手教秦淮茹揉面。

“手腕要用力，面团才够劲道，”他掌心贴着面团，带动着秦淮茹的手来回揉搓，“你看，这样揉出来的馒头才会暄软，咬着有嚼劲。”

秦淮茹脸颊微红，指尖不经意触到他温热的手背，像有电流窜过，连忙低下头，声音细若蚊蚋：“阎大哥，我好像学会了。”她身后的秦京茹和秦静茹捂着嘴偷笑，惹得秦淮茹耳根更红了。

阎埠贵松开手，看着她略显笨拙却认真的模样，笑道：“多练几次就熟了。对了，今天下午丰泽园的关老板要来取新鲜蔬菜，你们仨把后院那批刚摘的黄瓜、西红柿捡捡，要顶鲜顶亮的。”

“晓得啦！”三姐妹齐声应着，手脚麻利地忙活起来。阳光透过葡萄架的缝隙落在她们身上，鬓角的碎发闪着细碎的金光，像三株迎着晨光生长的向日葵。

正说着，娄晓娥提着画夹从外面进来，一身月白色的旗袍衬得她身姿婀娜，画夹上还沾着几片柳叶。“阎先生，你看我这幅《晨市图》怎么样？”她把画展开，纸上是“回味无穷”门口的早市景象：挑着担子的菜农、啃着油条的食客、算账的秦京茹……笔触灵动，烟火气十足。

阎埠贵凑近细看，指尖点在画中一个角落里：“这里的阴影再重些，对比才更鲜明。还有这油条的色泽，得再亮一点，才够诱人。”他说话时，气息拂过娄晓娥的耳畔，她微微一颤，画夹差点脱手。

“我回去再改改。”娄晓娥慌忙合上画夹，心跳得像揣了只兔子。她刚要再说些什么，门口传来汽车喇叭声，周晓白和罗芸从一辆军用吉普上跳下来，穿着迷彩服，裤脚还沾着泥。

“阎大哥！”周晓白嗓门亮，人未到声先至，“我们刚从靶场回来，给你带了些新鲜的野兔子，晚上炖了吃！”她身后的罗芸捧着个竹筐，里面三只肥硕的野兔正蹬腿挣扎。

阎埠贵刚接过竹筐，就见冉秋叶和王静云挎着书包走来，两人穿着素雅的连衣裙，手里拿着几本书。“阎校长，”冉秋叶晃了晃手里的《外国诗歌选》，“上次你说的拜伦诗集，我借到了，要不要先看？”王静云则从包里掏出个布包：“这是我娘做的绿豆糕，解暑的，大家尝尝。”

一时间，后院里热闹起来。秦淮茹姐妹忙着洗水果，娄晓娥帮着择菜，周晓白和罗芸比划