暮色刚漫过红星小学的院墙，阎埠贵就被一阵自行车铃铛声拽回了神。院门口停着辆半旧的“飞鸽”，车后座捆着个鼓鼓的蓝布包，阎解成探进头来，额头上还挂着汗：“爹，娘让我捎东西来，说您准惦记着。”

他刚把包卸下来，里头就滚出个扎羊角辫的小姑娘，是阎解成的闺女阎晓梅，手里攥着支铅笔，见了阎埠贵就脆生生喊：“爷爷！我画了新画！”话音未落，二儿子阎解放骑着摩托突突赶来，车斗里坐着手拎布袋子的媳妇，还有扎着高马尾的阎解娣——阎家最小的女儿，刚从纺织厂下班，帆布包上还别着厂徽，见了阎埠贵就往他手里塞苹果：“爹，厂里发的红富士，甜着呢！”

阎埠贵摸着阎晓梅的头往院里走，后院忽然传来笑闹声。小梅带着两个姑娘从荷塘边绕过来，一个穿月白连衣裙，是罐头厂新来的技术员林薇，手里捧着本《食品工艺学》，另一个是液晶厂的绘图员苏晴，高马尾甩得轻快，手里还捏着张设计草图。“阎校长，这是林姐和苏姐，来送新研发的教学屏幕呢！”小梅说着撞了撞林薇的胳膊，林薇脸颊微红，赶紧把手里的罐头递过来：“赵厂长说您爱喝莲子的，特意减了糖。”

苏晴则拉着阎解娣凑到一起，指着草图叽叽喳喳：“你看这灯座设计成荷花样怎么样？孩子们肯定喜欢。”阎解娣眼睛亮起来，从帆布包里掏出毛线团：“我给灯座勾圈花边吧？粉紫色的，像荷塘里的花苞！”两个姑娘头挨着头，发香混着荷叶的清气飘过来，阎埠贵看着直乐。

正热闹着，三儿子阎解旷扛着半袋新麦粉进门，后头跟着他媳妇，手里端着个砂锅，掀开盖子就是扑鼻的肉香：“爹，娘炖的红烧肉，说您爱吃带皮的。”话音刚落，阎解成媳妇从蓝布包里翻出件蓝布衫，领口绣着并蒂莲：“娘说解娣下个月相亲，穿这个显文静。”阎解娣脸一红，攥着苏晴的胳膊躲到树后，苏晴笑着捏她的脸：“这花色配你新做的布鞋正好，我下午看见二柱子盯着你鞋看了好几眼呢！”

院角的石桌上，阎埠贵正给阎晓梅讲荷塘里的荷花，小姑娘突然指着门口喊：“奶奶来了！”众人回头，杨玉瑶挎着竹篮慢悠悠走进来，篮子里装着刚蒸的荷叶糕，见了林薇和苏晴就拉着手不放：“这俩姑娘俊得跟画里似的！林丫头，听说你研发的新罐头在厂里得奖了？苏丫头，上次你给学校画的板报，街坊都夸呢！”林薇被夸得耳根发红，赶紧从包里掏罐头样品：“阿姨尝尝这个，加了您爱吃的桂花。”苏晴则把手里的草图递过去：“阿姨看这设计成吗？想给孩子们做批荷花灯。