轮初转腾”，眼角余光一扫，却发现台下空了大半，观众全被隔壁的对联声吸引过去。他气得把翎子一摔，躲进后台，扒着帘子往外瞅，只见“回味无穷”前已排起长龙，人人手持对联，面带笑意，仿佛不是来吃卤味，而是来赴一场文宴。他脸都绿了，咬牙道：“一群酸文假醋的，真当对个对子就能卖断货？”

“经理，要不咱也整副对子？”伙计递上茶水，话音未落，已被张经理一把挥开，茶盏“哐当”落地。

“对什么对！咱们是做快食的，不是开书院的！”他盯着那“卤状元”的红绸，忽然眼珠一转，一拍大腿，“去！把新做的‘金卤汉堡’端十份来，免费试吃！谁吃了，就问他们——咱速食王和那‘卤状元’，哪个更胜一筹！”

伙计应声而去。刚端着金黄油亮的汉堡走近，却被一个扎着羊角辫的小姑娘拦住去路——正是上次说“卤味会跳舞”的那个孩子。她仰着小脸，手里紧紧攥着刚赢的“状元卤礼包”，卤鸡翅还冒着热气，香气扑鼻。

“叔叔，”她脆生生地问，“你的汉堡有对联吗？伙计一愣：“啊？对联？”

“赵叔说，”小姑娘认真道，“好吃的东西都有故事，有故事的东西，才配写对联。你的汉堡，有故事吗？”

伙计张口结舌，脸涨得通红。后台的张经理听见这话，气得直跺脚：“小屁孩懂什么！吃就完了，还讲什么故事！”

正闹着，人群忽然如潮水般向两边分开。几个戴礼帽、穿长衫的体面人簇拥着一位老者缓步走来。老者身着藏青马褂，手持龙头拐杖，步履沉稳，目光如炬——正是天津有名的实业家、庙会总督办周老先生。他平日深居简出，今日竟亲临市井，众人皆惊。

“听说‘回味无穷’在摆文擂？”周老先生站在木牌前，眯眼打量那上联，嘴角含笑，“我也来凑个趣。”他略一沉吟，缓缓道：“五味调和，非独卤香能醉客——你且对来。”

此言一出，四下骤然寂静。这上联看似平实，实则暗藏玄机——既赞了卤香之妙，又点出“仅靠香气不足为王”，需有更深底蕴。赵勇心头一震，目光扫过展台：老卤瓮、香料包、祖传的铜勺、灶膛里将熄未熄的炭火……忽然，他看见瓮底那“津”字，又想起师父阎埠贵常说的话：“做吃食如做人，得有根，根不稳，味就飘。”

他深吸一口气，朗声道：“晚辈对——一心坚守，方知拙力可安身！”

“好！”周老先生猛地一顿拐杖，青石板“咚”地一响，震得众人心里一颤。他盯着赵勇，眼中精光闪动：“