贾东旭的脸一下子红了，挠着头说：“谢谢爹，谢谢三大爷。”转身就要往外跑，“我去给上海分店打电话，让他们也高兴高兴。”

“等等。”阎埠贵叫住他，从抽屉里拿出个红布包，“这是我和你杨大妈给孩子的见面礼，一对银镯子，保平安。”

贾东旭接过布包，指尖触到冰凉的镯子，眼眶一下子热了：“谢谢三大爷，谢谢杨大妈。”

送走贾家父子，冉秋叶翻开新一年的规划：“我算了算，今年能在天津开家分店，那边靠海，咱们的糟卤海鲜肯定受欢迎。何师傅说他想带两个徒弟过去，把‘南北卤’的手艺再改良改良。”

秦淮茹凑过来看：“我娘从乡下捎信，说有几个姐妹想来学手艺，我想着开春办个培训班，让她们学质检和包装，天津分店正好能用上。”

何雨柱端着盆刚卤好的酱肘子进来，香气把满屋子的寒气都驱散了：“三大爷，你们尝尝我新卤的，加了点浙江的陈皮，解腻！”他白褂子上别着的“技术能手”徽章闪着光，“刚才御膳房的刘师傅来了，说要跟咱们学‘南北卤’的手艺，给宫里的年夜饭添道菜。”

众人围坐在一起，就着热气腾腾的酱肘子商量新一年的打算。窗外的雪越下越大，屋里的煤炉却烧得正旺，映得每个人脸上都暖融融的。

“对了，”阎埠贵忽然想起什么，“昌隆商贸的李经理刚才托人送了封信，说想跟咱们合作，说‘之前是我们不对，现在知道你们是真做事的’。”

冉秋叶拿起信看了看，嘴角弯起：“他说愿意以成本价给咱们供黄酒，我看可以合作，但得签合同，写明要是再搞垄断，咱们有权索赔三倍损失。”

秦淮茹点头：“我觉得行，多个朋友多条路，但也得防着点。”

何雨柱啃着肘子说：“让他先供十桶试试，我来验验酒的成色，要是敢掺假，我这舌头第一个不答应。”

傍晚时分，雪停了。夕阳把总厂的烟囱染成了金红色，冒着的白烟在蓝天下散开，像条柔软的纱巾。贾东旭在给冷库贴春联，“财源广进”四个大字贴得歪歪扭扭，却透着股喜庆；秦淮茹和冉秋叶在给工人发年货，每人两斤酱肉、一瓶糟卤，笑声比檐下的冰棱还脆；何雨柱在后厨教徒弟们炸丸子，油锅里的滋滋声混着肉香，满院都是年的味道。

阎埠贵站在院门口，看着这热闹的景象，心里像被温水泡过似的。从昌隆商贸的刁难，到四川花椒的波折，再到如今的柳暗花明，这群人就像寒冬里的松柏，看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲