研究机械图纸，眼里的笑意藏不住。

“让他多带几个人，设备沉重，要小心安全。”阎埠贵道，“回头让厨房给他留份红烧肉，算奖励。”

冉秋叶笑着应了，转身去安排发货的事。阳光透过高窗照进来，在她身后拉出长长的影子，与秦淮茹的影子在地面交叠，像两条并肩前行的路。

傍晚时分，阎埠贵去各分店转了转。火车站分店的橱窗里摆着新做的礼盒，红底金字，印着“回味无穷”的字样，是冉秋叶设计的，看着就喜庆。徐慧珍正给客人介绍：“这是新出的全家福礼盒，有肘子、牛肉、鸡爪，走亲戚最合适！”她男人在新车间当组长，上个月刚在附近租了间大屋子，准备把老家的孩子接来上学。

回到四合院时，天已经擦黑了。杨玉瑶正和何大妈在院里摘花生，见他进来，直起腰笑道：“当家的，冉老师送了些新收的小米，我熬了粥，快趁热喝。”屋檐下挂着新晒的辣椒串，红得像火，墙角的南瓜堆成了小山，是秦大叔从乡下捎来的，个个圆滚滚的，透着丰收的喜兴。

阎埠贵刚坐下喝了口粥，就见许大茂背着工具箱进来，身上还带着机油味。“阎老板，杀菌设备卸完了，明天就能安装。”他手里拿着个零件，“这是从旧机器上拆下来的轴承，还能用，我修好了留着备用。”

“有心了。”阎埠贵招呼他坐下，“杨玉瑶做了花卷，一起吃点。”

许大茂愣了愣，搓着手不敢坐，脸涨得通红：“不了，我回家吃就行，娄晓娥等着呢。”他顿了顿，像是鼓足勇气，“阎老板，谢谢你能够信任我，给了我一个机会。”

阎埠贵摆摆手：“是你自己挣来的。”他看着许大茂转身离去的背影，脚步比刚来时稳了许多，心里清楚，人只要肯回头，路就永远在脚下。

夜里，院里的灯亮了。冉秋叶和秦淮茹在灯下核对订单，一个拨算盘，一个记数字，偶尔低声讨论两句，声音轻得像风拂过树叶。杨玉瑶在灶间烙饼，香味飘满了院，何大妈坐在炕边纳鞋底，嘴里哼着老调子，针脚走得又匀又密。

阎埠贵靠在门框上，看着这一幕，心里像被温水泡过似的，软乎乎的。从一家小店到如今的规模，他走过的路不算短，踩过的坑不算少，却总能在难的时候，被身边这些人托一把——冉秋叶的细致，秦淮茹的利落，贾超威的踏实，甚至许大茂的转变，都让他觉得，这人间的暖意，从来不是孤军奋战，而是一群人凑在一起，把日子往热了过。

“对了，”阎埠贵忽然开口，“下个月想在厂里办个培训班