块放进嘴里，肉质紧实不柴，卤香中带着一丝若有若无的甜，比之前的配方更显醇厚。“这是加了什么？味道比以前更润了。”

“冉老师说加点冰糖能中和卤料的苦涩，我让何师傅试了试，果然好吃。”秦淮茹笑着说，眼角的细纹被雨水浸得有些发红，“分店的后厨已经拾掇干净了，灶台用碱水刷了三遍，连抽油烟机的滤网都拆下来煮了。”

她如今说起这些事，语气里满是干练，再没有从前的羞怯。自从认了杨玉瑶做干姐姐，她像是卸下了心里的包袱，把所有心思都放在了店里，跟着冉秋叶学算账，跟着何雨柱学辨卤料，甚至连修冰柜、补麻袋这些粗活都练得有模有样。

“辛苦你了。”阎埠贵看着她冻得发紫的耳垂，“让厨房给你煮碗姜汤，别着凉了。”

秦淮茹心里一暖，用力点头：“我让伙计给各分店都送了桶姜汤，刚从城西分店过来时，徐慧珍正带着人擦玻璃呢，说要让检查的人从街上一看，就觉得咱店里亮堂。”

雨下得更大了，砸在厂房的铁皮屋顶上噼啪作响。阎埠贵站在窗前，看着何雨柱正指挥学徒们用高压水枪冲洗地面，水花溅起半人高；贾超威蹲在冷库门口，用水泥填补墙缝，防止雨水渗进去；冉秋叶和秦淮茹凑在桌前，借着油灯的光核对明天要展示的流程表，时不时低声讨论两句。

这些人，来自天南海北，因为一家小店、一个加工厂聚到一起，如今却像拧成了一股绳，不用谁多叮嘱，就知道该往哪儿使劲。阎埠贵心里涌起一股热流，比怀里的暖手炉还要烫。

第二天一早，雨停了，天空放晴。区里的检查队准时到了，领头的是个戴着金丝眼镜的中年人，表情严肃，身后跟着两个穿白大褂的技术员，手里提着灭菌箱和放大镜，一看就是来真的。

“阎老板，我们接到举报，说你这加工厂用过期原料，卫生条件也不达标。”眼镜男开门见山，语气带着审视，“今天我们要逐项检查，要是发现问题，就得按规定查封。”

阎埠贵不卑不亢地侧身：“请进。所有的证件和记录都在账目室，加工区也随时可以检查。”

检查队的人分成两组，一组跟着冉秋叶查账目，一组跟着何雨柱去加工区。技术员拿着放大镜趴在地上看墙角，又用棉签在灶台缝里取样，连冷库的温度记录表都精确到了每分钟。眼镜男翻看着原料检疫报告，手指在页边敲得笃笃响。

秦淮茹端着刚沏好的热茶过来，轻声说：“各位同志辛苦了，喝点茶暖暖身子吧。我们每天都有专人负责卫生，消毒