腊月二十五，山海关外五十里，八里铺。

阿济格的五万八旗精锐，在这里扎营已经七天了。他本想直接叩关，但多尔衮的密令到了：等。等崇祯的新军出关，在平原上决战。

“平原？”阿济格当时就骂娘了，“平原上跟那些快枪打？摄政王疯了吧！”

但骂归骂，他不敢违令。只能每天派哨骑去关下挑衅，射几箭，骂几句“明狗缩头”。关上新军也不理，偶尔回几枪，枪法准得吓人，哨骑出去十个，能回来五个就不错了。

“王爷！”正蓝旗都统鳌拜——不是那个鳌拜，是同名的年轻将领——急匆匆进帐，“关内传来消息，明军……明军动了！”

阿济格猛地站起来：“多少？”

“至少两万！全是新军装束，还有……还有几十辆铁车！”

铁车。阿济格想起浑河平原上那场噩梦。那种会喷火会冒烟的铁疙瘩，把八旗最精锐的骑兵碾成了肉泥。

“传令！”他咬牙，“全军后撤二十里，依山列阵！让弓箭手准备火箭，专射铁车！骑兵两翼包抄，别正面冲！”

命令传下去，八旗大营一片骚动。后撤？还没打就撤？但没人敢质疑阿济格——这位英亲王脾气暴，说砍人就砍人。

午时，山海关城门大开。

曹变蛟骑在马上，看着眼前的新军第二、第四师。两万四千人，排成整齐的方阵，深灰色军装在雪地里格外扎眼。每人一支M1步枪，腰挂四颗手榴弹，背后是行军背包。机枪连扛着M1919，迫击炮排抬着60迫击炮。还有三十辆“崇祯式”装甲车——其实就是卡车加钢板，架一挺M2重机枪，但在冷兵器时代，这就是移动堡垒。

“都听好了！”曹变蛟声音不大，但透过扩音器传遍全军，“对面是阿济格，八旗最能打的王爷之一。五万人，全是骑兵。但今天，咱们要告诉他们：时代变了！”

他顿了顿：“战术很简单：装甲车开路，机枪压制，步兵推进。不准冲锋，不准拼刺刀，就用枪打，用炮轰。子弹管够，炮弹管够，给老子打到他们哭爹喊娘！”

“是！”两万四千人齐吼，声音震得关墙上的雪簌簌往下掉。

曹变蛟一挥手：“出发！”

部队开拔。装甲车轰鸣着驶出城门，履带碾过积雪，留下深深的车辙。步兵跟在后面，步伐整齐，枪刺如林。没有鼓声，没有号角，只有靴子踏雪的沙沙声，还有机器低沉的轰鸣。

肃杀。

二十里外，八里铺。

阿济格