“要事？”李自成笑了，笑声很冷，“范先生，你主子多尔衮，是不是觉得我李自成是傻子？”

范文程心里一紧，面上不动：“顺王何出此言？”

“何出此言？”李自成从案上抓起一封信，扔到他面前，“看看这个。”

信纸飘落在地。范文程弯腰捡起，展开。是满文写的，笔迹他认得，是多尔衮的书记官。内容很简单：若李自成肯降，许以王爵；若不肯，则联明剿之，事后分其地。

落款是五天前。

范文程的手有点抖。不是怕，是冷。殿里的烛火明明烧得很旺，但他觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。

“这是……”

“这是今早截获的。”李自成说，“你的信使，在枣阳被扣下了。怎么，范先生不知道？”

范文程确实不知道。多尔衮派人来襄阳，是明面上的，为的是稳住李自成。暗地里还有一路，这路连他都没告诉。

弃子。

这个词又跳出来，像根针，扎在心上。

他抬头，看着李自成：“顺王打算如何处置我？”

“处置？”李自成站起来，走到他面前。李自成个子不高，但很壮实，站在那儿像堵墙。“我要是杀了你，多尔衮就有借口开战。我要是放了你，显得我软弱。”

他盯着范文程的眼睛：“你说，我该怎么办？”

范文程没说话。他在快速盘算。多尔衤这手棋，既试探了李自成，也试探了他。若李自成杀他，说明谈判破裂，八旗可名正言顺南下。若李自成放他，说明软弱可欺，八旗可步步紧逼。

而他范文程，无论哪种结果，都是死棋。

除非……

“顺王。”他开口，声音有点哑，“若顺王信我，我可助顺王破局。”

“哦？”李自成挑眉，“怎么破？”

范文程深吸一口气：“多尔衮此举，意在逼顺王表态。顺王可表面上与我虚与委蛇，拖延时间。暗地里，整军备战，或……与崇祯联手。”

殿里一片哗然。

“你说什么？”刘宗敏吼道，“跟崇祯联手？”

“是。”范文程豁出去了，“多尔衮忌惮的，是崇祯的新军和天雷。若顺王与崇祯联手，八旗必不敢轻动。届时，顺王可借崇祯之力稳住局面，再图后计。”

他在赌。赌李自成不甘心降清，也不甘心降明。赌李自成还想在这乱世里，搏一个出路。

李自成看着他，看了很久。

久到范文程觉得腿都