李过回到襄阳时，是十月初七，夜里，下雨。

雨不大，淅淅沥沥的，把青石板路洗得发亮。街上没人，店铺都关了，只有更夫提着灯笼，敲着梆子，在雨里走成一团模糊的光。

他直接去大顺王府——原来襄王府改的。门口卫兵认得他，放行了。

王府里灯火通明。正殿里坐满了人，李自成在上首，左手边是牛金星、宋献策这些文臣，右手边是刘宗敏、田见秀这些武将。中间跪着个人，穿满人装束，脑后拖着辫子。

范文程。

李过站在殿外廊下，雨水顺着屋檐滴下来，在他脚边溅开。他没急着进去，就站在那儿听。

“……江南富庶，鱼米之乡。顺王若肯与摄政王联手，划江而治，北归大清，南归大顺，岂不两全其美？”范文程的声音很稳，带着关外口音。

“两全其美？”刘宗敏冷笑，“我听说多尔衮在关外也搞什么新军，造枪造炮。等我们跟崇祯拼得差不多了，他再南下摘桃子，对吧？”

“将军多虑了。”范文程不慌不忙，“摄政王说了，可先签盟约，白纸黑字，昭告天下。大清重信守诺，绝不背盟。”

“盟约？”田见秀嗤笑，“当年宋金海上之盟，结果如何？”

殿里安静了一下。

李过知道那个典故。北宋联金灭辽，辽灭了，金回头就把北宋灭了。

“此一时彼一时。”范文程说，“如今崇祯有妖法，能召天雷，能造快枪。若不联手，顺王能独抗否？”

这话戳到痛处了。殿里更安静了。

李过听见叔父开口了，声音低沉：“李先生从北京回来，说说吧。”

牛金星站起来：“是。臣在京师月余，所见所闻，触目惊心。崇祯确实得了秘法，能造快枪，能产钢铁，能制机器。京城百姓，眼下竟能吃饱穿暖，街市繁荣，恍若盛世。”

他顿了顿：“且崇祯已练新军十万，皆装备快枪，战力非凡。居庸关一战，五千新军击退二十万大军，非虚言也。”

“那又如何？”刘宗敏嚷道，“咱们也有二十万！堆也堆死他！”

“堆不死。”牛金星摇头，“新军火器之利，远超想象。一挺机枪，可抵百张强弓。一门小炮，可轰塌城墙。且崇祯背后有兵工厂，枪支弹药源源不断。我等打坏一门少一门，如何相持？”

殿里又沉默了。

雨声渐大，哗哗地打在瓦上。

李过抹了把脸上的水，推门进去。

“叔父。”