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叔父打仗，要是主将死了，那一营基本就垮了。兵找不到官，官找不到兵，乱成一团。

演习进行了一个时辰。蓝军付出三成伤亡，终于摸上高地。红军残部退到第二道防线，还在抵抗。

“停！”哨声响起。

双方收枪，集合，列队。阵亡的“尸体”爬起来，拍着身上的土。医护兵跑上去，检查有没有人受伤——虽然用的是空包弹，但离近了还是有危险。

李过和曹变蛟走下观察哨。

蓝军连长跑过来敬礼，是个年轻人，看起来不到三十，脸上有块新疤。

“报告将军，演习结束。蓝军伤亡百分之三十五，占领高地。红军伤亡百分之四十，退守二线。”

“伤亡比不对。”曹变蛟皱眉，“红军有地形优势，怎么还多五个点？”

“红军机枪阵地暴露过早，被我们炮火敲掉了。”连长说，“而且他们侧翼警戒不够，被我们迂回成功。”

曹变蛟在本子上记了一笔：“知道了，回去写检讨，明天交。”

“是！”

连长跑回去集合部队。曹变蛟带着李过在营区里转。

营房很整齐，一排排砖瓦房，窗明几净。操场上有单杠、双杠、障碍场。远处是靶场，枪声不断。

“新兵训练多久？”李过问。

“三个月。”曹变蛟说，“第一个月队列、体能、纪律；第二个月射击、战术、协同；第三个月实战演练。合格的留下，不合格的淘汰。”

“淘汰的去哪儿？”

“转后勤，或者退役。”曹变蛟说，“陛下说了，宁缺毋滥。一支十万人的精兵，胜过一百万乌合之众。”

他们走进一间营房。里面很干净，床铺整齐，被子叠成方块，毛巾挂成一条线。每个床头有个小柜子，柜门上贴着名字。

“可以打开看。”曹变蛟说。

李过打开一个柜子。里面有几件换洗衣服，一套洗漱用具，一本小册子。他拿起册子，封面上写着《士兵守则》。

翻开，第一页是字，第二页是图。字他不全认识，但图看懂了：怎么打绑腿，怎么保养枪支，怎么识别旗语。

“每个兵都识字？”他问。

“要求是识五百字。”曹变蛟说，“营里有夜校，每天学一个时辰。不识字的，晚上补课。”

李过把册子放回去。他看见柜子底层还有东西，用布包着。打开，是一双布鞋，针脚细密，鞋底纳得厚厚的。

“家里寄的。”曹变蛟说