汤若望的住所——宣武门内南堂，一座中西合璧的建筑。

汤若望已经六十多岁了，白发苍苍，但精神矍铄。此刻他正坐在书房里，对着一台新式望远镜做观测记录——这是皇上赏的，比他从欧洲带来的那台清晰十倍。

仆人来报：“神父，有客。”

“谁？”

“荷兰使团的翻译，说是……请教历法问题。”

汤若望皱了皱眉。他听说过荷兰使团进城的事，也知道皇上今天接见了他们。这个时候来“请教历法”？

“请到客厅。”

来的是个年轻人，金发碧眼，中文说得流利：“汤神父，久仰大名。我叫威廉，荷兰东印度公司的翻译。”

汤若望点点头，请他坐下：“阁下有何指教？”

威廉从怀里掏出一本书——是开普勒的《鲁道夫星表》，拉丁文原版，装帧精美。

“这是使团送给神父的礼物。”威廉把书放在桌上，“我们知道神父精于天文，这本书，或许对您有用。”

汤若望接过书，翻了翻。确实是珍贵的版本，他在欧洲时就想买，但太贵了。

“多谢。不过……恐怕不只是送书这么简单吧？”

威廉笑了：“神父明鉴。使团确实有事相求——想请神父引荐几位官员，关于……贸易细则的咨询。”

“贸易？”汤若望眯起眼，“这事该找礼部，找我做什么？”

“礼部官员……不太友好。”威廉压低声音，“我们听说，朝中有几位大人对通商持开放态度，只是不便公开表态。如果能私下交流，或许能找到两全其美的办法。”

话说得委婉，但汤若望听懂了。这是要绕过皇上，私下串联。

他放下书，沉默了很久。

作为传教士，他当然希望欧洲国家能与大明友好——这有利于传教。但作为受皇帝恩宠的臣子，他又不能背叛信任。

“神父。”威廉又掏出一封信，“这是科隆大主教写给您的亲笔信。”

信是拉丁文写的，措辞恭敬，内容无非是“主内兄弟”“传播福音”“帮助同属基督文明的欧洲兄弟”云云。但最后一段话，让汤若望心头一震：

“……闻大明皇帝以异教之术治国，弃孔孟之道，废祖宗之法。此非华夏之福，亦非天主所愿。望兄以信仰为念，引导迷途……”

这是要他做内应。

汤若望的手开始发抖。他把信折好，推回去。

“书我收了，信你拿回去。”他站起身，“告诉你的主人