祯放下筷子，招招手：“进来。”

孩子走进来，把书放在桌上——是那本《物理初阶》，已经翻得卷边了。

“儿臣有个问题。”他指着书上的一幅图，“这里说，蒸汽机做功，是‘热能转化为机械能’。可儿臣看西山煤矿的蒸汽机，烧煤，煤是‘能’，转成轮子转，也是‘能’……那‘能’到底是什么？”

崇祯愣了愣，然后笑了。这个问题，问到本质了。

“慈烺，你伸出手。”

孩子伸出手。

崇祯把自己的手覆上去：“感觉到热吗？”

“嗯。”

“这热，就是一种‘能’。”崇祯说，“煤烧起来，放出热，这热让水变成汽，汽推活塞，活塞带轮子——这就是‘能’在转换。从煤里的化学能，变成热能，再变成机械能。”

他想了想，又补充道：“就像你吃饭，饭里的‘能’让你有力气跑，有力气跳。只不过蒸汽机吃的不是饭，是煤。”

朱慈烺似懂非懂，但眼睛亮亮的：“那……‘能’会没吗？”

“会。”崇祯点头，“就像煤烧完了，就没热了。所以咱们得不停地挖煤，就像人得不停地吃饭。”

孩子低头想了想，忽然抬头：“父皇，那大明的‘能’，够吃吗？”

这个问题，让崇祯沉默了许久。

够吃吗？他不知道。煤总有挖完的一天，聚变堆的燃料棒也只有四十七年寿命。四十七年后，如果大明还没找到新的“能”，那会怎样？

“所以咱们得省着吃。”他最终这样回答，“还得找新的‘饭’。就像人不能光吃米饭，还得吃菜，吃肉。”

朱慈烺点点头，抱起书：“儿臣明白了。父皇早些歇息。”

他走到门口，又回头，很认真地说：“父皇，儿臣长大了，帮您找‘饭’。”

门关上。

崇祯坐在那儿，看着那碗已经凉了的小米粥，忽然觉得，眼睛有点热。

是啊，得找新的“饭”。

为了自己，也为了这些信任他的人。

他重新拿起筷子，把冷粥喝完。一口一口，喝得很慢，很认真。

像在积蓄力量。