写给多尔衮的密信抄本——不是全部，是其中几段。信里说：“明廷内乱，流贼四起，陛下（指崇祯）沉迷奇技，不修德政……若王爷（多尔衮）举兵，关宁军可作内应，但需许以王爵，割让蓟、辽……”

“陛下……”洪承畴扑通跪下，“这、这是诬陷！”

“是不是诬陷，你心里清楚。”崇祯收起奏报，“洪承畴，朕给你两个选择。第一，现在就从这城楼跳下去，朕对外说你失足坠城，给你留个全尸，不累及家人。”

洪承畴额头冷汗涔涔。

“第二，”崇祯蹲下来，平视他，“戴罪立功。关宁军整编为新军第二师，你任师长，但副师长、政委由朕派人。三年内，拿下盛京。办成了，前罪一笔勾销，朕还封你侯爵。”

选择很残酷，但也很实在。

洪承畴跪在那里，脑子飞快地转。跳下去，一了百了，但家人怎么办？吴三桂怎么办？关宁军十万将士怎么办？可不跳，就等于把命交到皇上手里，从此再也不能有二心……

“陛下。”他声音嘶哑，“为何……还要用臣？”

“因为你会打仗。”崇祯站起身，“大明会打仗的将军不多，你是一个。朕不想浪费。”

这话说得直接，甚至有些冷酷。可不知为什么，洪承畴心里反而踏实了些——至少，皇上说的是实话。

“臣……”他深吸一口气，“愿戴罪立功。”

“好。”崇祯扶他起来，“那就证明给朕看。”

他走到城楼边，朝下面挥挥手。王承恩会意，命令新军士兵从车上搬下几个木箱。

箱子打开，里面是二十支崭新的M1步枪。

“把你的亲兵叫上来。”崇祯说，“每人发一支。”

很快，二十个关宁军精锐上来了。都是老兵，见过血，握枪的手很稳。但他们从没见过这样的火铳——没有火绳，没有药池，枪身光滑得反光。

崇祯亲自示范：装弹、上膛、瞄准、击发。“砰！”一声脆响，百步外的箭靶应声而碎。

关宁军士兵们眼睛都直了。

“试试。”崇祯把枪递给洪承畴。

洪承畴接过，很沉，但重心很稳。他学着刚才的样子，装弹——子弹是铜壳的，尖头，沉甸甸的。上膛——“咔嚓”一声，清脆利落。瞄准——枪管上有照门准星，比弓箭的望山准得多。

扣扳机。

后坐力撞在肩窝，很实，但不难受。百步外的另一个靶子，中心多了个窟窿。

“这……”洪承畴喃喃道