就死。”

话很重，重得钱谦益喘不过气。

但奇怪的是，他心里那股犹豫，反而淡了。就像迷雾里看见一盏灯，虽然不知道灯下是什么，但至少知道该往哪儿走。

“臣……明白了。”

“明白就好。”崇祯拍拍他的肩，“西山交给你了。三个月，朕要看到第一车煤运出来。能做到吗？”

钱谦益深吸一口气，躬身：“能。”

-

接下来的日子，西山煤矿像上了发条一样运转起来。

三台蒸汽挖掘机日夜不停，清理废墟，开挖新矿道。李工匠带着徒弟们吃住在营地，机器一有问题，马上修。钱谦益也搬来了帐篷，白天督工，晚上算账——抚恤银、医药费、工钱、材料费，一笔笔算得清清楚楚。

爆炸的阴影渐渐淡去。矿工们从最初的恐惧，到好奇，再到习惯。他们给挖掘机起了个外号，叫“铁牛”，说这牛不吃草只吃煤，力气比一百头真牛还大。

二月二十，第一车煤挖出来了。

不是很多，就小半车，黑亮亮的，块头很大。矿工们围着看，有人伸手摸了摸，沾一手黑。

“这就是煤啊……”

“烧起来可旺了，比柴火强十倍。”

“铁牛就是吃这个才有力气的？”

钱谦益拿起一块，掂了掂，沉甸甸的。他想起皇上说的那个循环——煤炼铁，铁造机器，机器挖更多的煤。

也许，真的能转起来。

“装车。”他下令，“运回营地，给蒸汽机加煤。”

矿工们把煤装进箩筐，抬上驴车。车队沿着新修的山道，缓缓驶向营地。车轮碾过泥土，留下深深的车辙。

钱谦益走在车队后面，看着那些车辙。一道道的，印在初春的土地上，像大地的皱纹。

他忽然想起小时候，父亲教他写字时说的话：“一笔一画，都要有力。字如其人，笔画软了，人就立不住。”

现在，他在这片土地上写的，不是字，是比字更实在的东西——铁路、矿道、蒸汽机。这些“笔画”够不够力，能不能让大明立住，他不知道。

但他想试试。

回到营地时，天已经黑了。帐篷里点着油灯，桌上摊着西山煤矿的规划图。钱谦益坐下，拿起笔，在图上的矿道旁，加了一条线——通往唐山钢铁厂的铁路线。

线的起点是西山，终点是唐山，中间经过三个镇子，十七个村子。

他算了算，一百二十里铁路，要多少钢轨，多少枕木，