。”崇祯拍了拍他的肩，“西山煤矿，朕想让你去督建。你是江南人，懂经济，又会协调，再合适不过。”

这是……重用？还是试探？

钱谦益不敢细想，只能应下：“臣……领旨。”

“去吧。”

走出文华殿时，天已经擦黑。宫灯一盏盏亮起来，把青石板路照得斑驳陆离。

钱谦益没坐轿，沿着宫道慢慢走。脑子里乱糟糟的——蒸汽机、铁路、西山煤矿、皇上的话……

走到东华门时，有人从后面追上来。

“牧斋先生留步。”

是吕编修，他的门生，气喘吁吁的。

“何事？”

吕编修左右看看，压低声音：“先生，出事了。陈侍郎那边……派人去西山了。”

钱谦益心里一沉：“去干什么？”

“说是要‘监督’迁民，怕工部的人欺上瞒下。”吕编修声音更低了，“但学生听说，陈侍郎的侄子在江南做矿商，想揽西山煤矿的工程。他派人去，怕是……要动手脚。”

钱谦益脸色变了。

皇上刚交代“不得扰民”“不得贪墨”，陈侍郎就敢顶风作案？这老糊涂，真以为皇上是纸老虎？

“还有。”吕编修凑得更近，“学生在翰林院看到份抄本，是西山的地质勘测图，上面标着矿脉走向……但被人改过几处。改的地方，正好是陈侍郎侄子想承包的那片矿区。”

“图在哪？”

“还在翰林院。但明日一早，就要送到工部归档了。”

钱谦益站住了。宫门的阴影罩下来，把他的脸埋在黑暗里。

他现在有两个选择：一是装作不知道，让陈侍郎去撞皇上的枪口，正好除掉一个政敌；二是马上禀报皇上，但这样就得罪了陈侍郎背后整个江南利益集团。

“先生？”吕编修小声催促。

钱谦益闭上眼，再睁开时，有了决断。

“你现在回翰林院，把那份图再抄一份，原图不动。”他说，“抄好的那份，连夜送到我府上。”

“那陈侍郎那边……”

“我去说。”

吕编修应声去了。钱谦益站在宫门口，寒风吹过来，灌进领口，冷得他打了个寒颤。

他想起刚才在殿里，摸到蒸汽机时的感觉——凉，硬，实实在在。

也许皇上说得对。这世道，需要一些实实在在的东西，而不是那些弯弯绕绕的心思。

他转身，朝陈侍郎府邸的方向走去。

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